Dodelijkste gevechten in jaren tussen Houthi’s en regeringstroepen in Jemen
Donderdag begonnen de Houthi’s een grootschalig grondoffensief, ondersteund door drone- en raketaanvallen. Het regeringsleger reageerde direct, waarna de hele nacht over en weer werd geschoten. De gevechten vinden plaats in verschillende gebieden langs de Jemenitische kust van de Rode Zee.
De slachtoffers zijn tot dusver voornamelijk militairen: vrijdag werden zo’n 120 doden gemeld, zaterdag en zondag kwamen daar nog eens 140 militairen bij. In totaal gaat het om zo’n 119 doden aan de kant van de Houthi’s en 150 aan de kant van de regering, melden militaire en medische bronnen aan persbureau AFP.
Ook zijn er burgers omgekomen. Jemenitische staatsmedia meldden vrijdag een onbekend aantal burgerdoden bij een raketaanval op een restaurant in de stad Taiz, op een kleine honderd kilometer van de kust. Volgens een medische bron die sprak met AFP zouden er bij een andere aanval zaterdag zes burgers zijn gedood bij een raketaanval op een bus, ook in Taiz.
Saoedi-Arabië
Hoewel dit de dodelijkste gevechten tussen de Houthi’s en de regeringstroepen in jaren zijn, zegt de beweging voornamelijk uit te zijn op een confrontatie met Saoedi-Arabië, tevens de belangrijkste bondgenoot van het Jemenitische regeringsleger. Houthi-functionaris Mohammed al-Bukhaiti deed de gevechten met de regeringstroepen tegen The New York Times af als ‘niet veel meer dan schermutselingen’.
Doel van het offensief is de verovering van de havenstad Mokka, die nu nog onder controle is van bondgenoten van de regering. Met Mokka in handen zouden de Houthi’s hun greep versterken op de zeestraat Bab el-Mandeb, bij de Rode Zee.
Die zeestraat is voor Saoedi-Arabië erg belangrijk geworden voor de olie-export, zeker omdat de Straat van Hormuz grotendeels gesloten blijft door de oorlog tussen Iran en de VS. In juli kondigde de groepering al een maritieme blokkade tegen Saoedi-Arabië af.
Oorlog in Iran
De Houthi’s en de regering strijden al meer dan tien jaar om de macht in Jemen: de Houthi’s besturen grote delen van het noorden en hebben sinds 2014 ook de hoofdstad Sanaa in handen. Sinds een staakt-het-vuren in 2022 was het jaren relatief rustig, tot de oorlog in Iran uitbrak.
De Houthi’s worden gesteund door Iran, terwijl de Jemenitische regering wordt gesteund door een internationale coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië. Al jaren beschieten de Houthi’s schepen in de Rode Zee, maar sinds de oorlog in Iran vallen de Houthi’s daarnaast bijna wekelijks Saoedische doelen aan. Zo troffen ze vorige week nog een olietanker die onder de Saoedische vlag voer en enkele dagen daarvoor het Saoedische vliegveld Najran en een gebouw van een staatsenergiebedrijf.
Begin augustus keerde het directe geweld terug in Jemen en vonden de eerste gevechten tussen de Houthi’s en regeringstroepen in jaren plaats. Daarbij kwamen zeker dertig militairen om het leven. Met het nieuwe grondoffensief van donderdag zet die escalatie door en is de burgeroorlog weer opgelaaid.
1.800 gezinnen op de vlucht
Door de recente gevechten zijn al minstens 1.800 gezinnen op de vlucht geslagen, meldt VN-hulporganisatie OCHA. Sommige kampen voor ontheemden zijn door de beschietingen volledig leeggelopen. Hulporganisaties waarschuwen bovendien dat een deel van de bevolking nog vastzit in gebieden aan het front.
Dat komt boven op een humanitaire crisis die al jaren voortduurt. Sinds het begin van de burgeroorlog in 2014 zijn honderdduizenden mensen omgekomen en zijn 4,5 miljoen mensen ontheemd geraakt, ruim 10 procent van de bevolking. De capaciteit van hulporganisaties is beperkt: hun noodvoorraden zijn volgens omroep Al Jazeera ‘ernstig uitgeput’.
Ontwikkelingen aan het front
Vooralsnog lijkt het geweld in Jemen niet snel ten einde te komen. Hoewel de Houthi’s op verschillende plekken terrein hebben gewonnen, zegt de regering de overhand te hebben en de gebieden weer te hebben heroverd.
Volgens een hoge functionaris van de regering, Rashad al-Alimi, is het leger in staat om de controle over het hele land terug te krijgen. De Houthi’s zouden volgens hem ‘de gevolgen’ van hun acties dragen en hun ‘misrekeningen’ zullen leiden tot hun ‘volledige instorting’.
Toch lijkt het te vroeg om van een significante wending in het conflict te spreken. Het aantal doden aan beide zijden laat juist zien hoe verdeeld het strijdtoneel nog altijd is.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
Lees hier het volledige liveblog over het Midden-Oosten van 31 augustus tot en met 6 september 2026 terug
Burgeroorlog in Jemen dreigt opnieuw uit te barsten na Houthi-aanvallen
