Verstappen verpest slipstream Antonelli op Russell: 'Hij heeft ons pole gekost'

Russell, die in de kwalificatie als tweede was geëindigd, zag het tijdens zijn laatste outlap al een beetje aankomen. Antonelli reed in eerste instantie ver achter Verstappen, maar dat gat werd gaandeweg de ronde steeds kleiner. "Het zag er nog redelijk goed uit, maar opeens ging Max in de laatste bocht op de rem", zei Russell op de persconferentie.

Antonelli reed daardoor op het rechte stuk veel te dicht achter Verstappen en moest al vroeg van zijn gas. De slipstream die hij Russell wilde geven slaagde daardoor maar nauwelijks.

"Je hebt geen controle over wat anderen doen", zei Russell. "Kimi was daar om me de slipstream te geven, maar Max maakte de uitvoering heel moeilijk. Achteraf hadden we het niet zo moeten proberen. Aan de andere kant: de tweede plek is nog steeds een mooie uitgangspositie. We staan vóór onze rivalen."

Russell moest alleen de verrassende polesitter Pierre Gasly voor zich dulden. Antonelli eindigde als zevende, maar kreeg een gridstraf vanwege een motorwissel en zal achteraan moeten starten. Verstappen klokte de zesde tijd, maar schuift een plekje op door een gridstraf van Oscar Piastri.

Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff baalde dat Verstappen zijn coureurs in de weg reed. "Max was heel slim", zei de Oostenrijker bij Viaplay. "Hij verpestte de ronde. Hij vertraagde zo erg dat Kimi en George te dicht achter Max reden. Dat kostte ons pole."

Wolff stak de hand ook in eigen boezem. "Misschien hadden we een groter gat moeten creëren, er rekening mee moeten houden dat het Max is en juist hij dit soort dingen kan doen. Maar we hebben ons best gedaan. Een slipstream gaat vaker fout dan goed. Het is erg moeilijk te controleren."

De Grand Prix van Italië begint zondag om 15.00 uur.