Gletsjer bij Mount Everest smelt sneller door warme urine van bergbeklimmers

Onderzoekers bestudeerden de Khumbugletsjer aan de Nepalese kant van de Mount Everest. Het zuidelijke basiskamp ligt boven op deze gletsjer. Daarvandaan vertrekken jaarlijks duizenden klimmers naar de top van de 8.849 meter hoge berg.

Mensen op de berg plassen ongeveer 6.000 liter urine per dag. Dat gebeurt meestal direct op het ijs. Urine heeft een temperatuur van ongeveer 37 graden, net als het menselijk lichaam. Daardoor smelt jaarlijks meer dan 150 ton ijs en sneeuw, melden de onderzoekers in het tijdschrift Regional Environmental Change.

"Het toenemende aantal klimmers, wandelaars en ondersteunend personeel, met name in het basiskamp, ​​heeft de milieubelasting van de Khumbugletsjer verergerd", schrijven de wetenschappers.

Bergbeklimmers zijn sinds 2024 verplicht om hun ontlasting in zakken mee naar beneden te nemen. Deze verplichting geldt niet voor urine. Daardoor blijft urine rechtstreeks op het ijs terechtkomen.