‘Die ei-met-mayo-smaak doet me denken aan een <b>old school</b> verjaardag’

Leuk hoor, het concept van deze rubriek, maar aan picknicken moet kookboekschrijver Emma de Thouars niet denken. „Ik ben 37; ik heb gewoon een rug, weet je wel. Volgens mij heb ik al tien jaar niet op een kleed gezeten.” Zelf zou ze eigenlijk nooit iets bereiden om het vervolgens ergens anders op te eten: „Ik hou van het comfort van stoelen en een wc. En iemand uitnodigen in je huis zorgt voor een bepaalde intimiteit.” Dat gebeurt niet zo vaak, vertelt ze. „Ik ben erg op mezelf.”

Als kookboekschrijver gaat De Thouars liever de wereld in. Ze houdt zich vooral bezig met Aziatische keukens en de diversiteit daarvan. Om dat zo goed mogelijk te doen reist ze een paar maanden per jaar die kant op. „Op reis kom ik smaakcombinaties tegen die ik nog niet ken en maak ik kennis met gerechten die ik heel cool vind. Op dat soort momenten kan ik niet wachten tot mensen dat ook kunnen proeven.”

De Thouars mag dan op zichzelf zijn, wie haar woning binnenstapt voelt zich direct thuis. Naast de voordeur staat een mand met slofjes in alle maten – het huis is schoenvrij – en tegen de paasgele woonkamermuur staat een theekar met tientallen soorten thee en nog meer kopjes, in alle soorten en maten. Overal waar je kijkt, zie je kookboeken. Rijen dik in de grote, houten boekenkast bij het raam, flinke stapels op de plank boven de bank. En naast de deurpost een keurig gestapelde, kleurige toren van haar eigen kookboeken.

Daar komt er binnenkort weer een bij, Houlang, ‘achterste golf’ in het Mandarijn. „Het verwijst naar een jonge generatie in veel Aziatische landen, die tradities niet overboord gooit maar er iets nieuws mee maakt.” De Thouars wil het continent in dit boek realistisch weergeven. „Veel mensen hebben een geromantiseerd beeld: dat alles authentiek is, en ‘from scratch’ gemaakt. Een beetje oubollig. Terwijl het daar veel hipper is dan hier. Er is daar eigenlijk veel meer vernieuwing.”

Foto’s simon lenskens

Koken vereist zelfvertrouwen volgens De Thouars. En dat is iets wat je ontwikkelt door – ja echt – vaker te koken. „Mensen durven niet genoeg zout toe te voegen, of het vuur hoog genoeg te zetten. Mijn vorige boek ging over het koken van eenpersoonsmaaltijden. Daarna kreeg ik heel vaak vragen als: ‘ik heb een recept voor vier personen, maar daar gaat maar een halve ui in. Wat doe ik met de rest?’ Ik hoop dat iedereen ooit op het punt komt dat ze zelf kunnen bedenken ‘o, ik maak hem even in, ik doe hem morgen op een broodje. Of ik gebruik gewoon de hele ui’. Daar draag ik met mijn kookboeken graag aan bij.”

Voor wie dat zelfvertrouwen nog niet heeft, schrijft De Thouars kookboeken. Ze wil niet zeuren – ze noemt dit „het leukste werk ter wereld” – maar het is veel minder ontspannen dan koken voor vrienden. „Als ik zelf kook, gebruik ik natuurlijk ook wel recepten van anderen, maar kan ik veel sneller denken ‘o, dat moet ongeveer zo’ zonder de hoeveelheden heel precies af te meten. Het schrijven van recepten is veel technischer. Als ik probeer te bedenken wat de beste manier is om een handeling te beschrijven, beweeg ik een denkbeeldig keukenattribuut door de lucht om erachter te komen of ik duw, druk of draai.”

Vandaag op het menu: een wit bolletje eiersalade. Met een Indonesische twist; De Thouars is Indisch. „Die nostalgische ei-met-mayo-smaak: het is net een gevuld ei, doet me denken aan een old school verjaardag. En zo’n wit bolletje doet me denken aan vakanties. Ik vind het iets liefs en kneuterigs hebben. Daar hou ik van.”

Biografie

Wie

Emma de Thouars (37) is kookboekschrijver, content creator en single’s crusader – samen met Lizzy van Hees maakt ze de podcast Steeds meer singles.

Welke boeken

De Thouars schreef Amazing Asia (2020) en Amazing Asia vega (2021), die in 2025 werden gebundeld in een nieuwe uitgave. Voor Tofu ontving ze in 2022 het Zilveren Kookboek, een prijs voor de vijf „allermooiste, beste, meest verrassende kookboeken”. In Solo (2024) richt ze zich op recepten voor eenpersoonshuishoudens. Op 3 november verschijnt Houlang.