VN-vergadering stemt in met invoering nieuwe wereldkaart die Afrika wél op schaal afbeeldt

Een overgrote meerderheid van de 193 lidstaten van de Verenigde Naties heeft vrijdagavond ingestemd met een resolutie voor de invoering van een nieuwe wereldkaart waarop het continent Afrika op de juiste schaal wordt afgebeeld. De enige tegenstem kwam van de Verenigde Staten. Zes landen, waaronder Oekraïne, onthielden zich van stemming.

Het verzoek tot introductie van een nieuwe wereldkaart werd gedaan door Togo namens 53 leden van de Afrikaanse Unie. De Unieleden schaarden zich in augustus 2025 achter de campagne ‘Correct the Map’ van twee ngo’s die willen dat Afrika op de wereldkaart „accurater” wordt afgebeeld. 

De huidige standaard, de mercator-wereldkaart, is al vijf eeuwen oud en vernoemd naar de maker ervan, de Vlaamse cartograaf Gerardus Mercator. Zijn weergave van de bolvormige aarde op een platte kaart bleek zeer geschikt voor navigatie – wie volgens een kompas een rechte lijn vaart, doet dat op de mercator-kaart ook.

Het nadeel van zijn weergave is dat gebieden in de buurt van de Noord- en Zuidpool relatief groot lijken en de gebieden in de buurt van de evenaar relatief klein. Groenland en Afrika lijken op de kaart even groot, terwijl Afrika in werkelijkheid veertien keer groter is. De initiatiefnemers van de #CorrectTheMap-campagne noemen de manier waarop Afrika wordt afgebeeld op de huidige wereldkaart „koloniale cartografie” en zien het als een manier van rijke, westerse landen om de rest van de wereld ook geografisch te ondermijnen.

Lees ook

Een kaart is nooit zomaar een kaart. Daarom wil Afrika de wereldkaart hertekenen

In het Afrikaanse continent op ware grootte passen: de Verenigde Staten, China, India, Japan, Mexico en een deel van Europa samen, en dan nog is er plek over – aldus de voorstanders van de ‘Equal Earth projection’. Op een nieuwe kaart, ontwikkeld in 2008, zijn de verhoudingen tussen continenten en landen waarheidsgetrouwer en, zeggen de Afrikaanse Unieleden, minder „westers georiënteerd”. Volgens Robert Dussey, minister van Buitenlandse Zaken van Togo, is de kaartaanpassing overigens geen politieke kwestie, maar een wetenschappelijke.

VN-resoluties zijn niet afdwingbaar en de introductie van de nieuwe wereldkaart zal niet op stel en sprong kunnen worden ingevoerd, maar zal gefaseerd verlopen. Vrijwel alle elektronische kaartsystemen die wereldwijd in omloop zijn, zijn gebaseerd op (een variant van) de mercatorkaart. Jean-Noël Barrot, de Franse minister van Buitenlandse Zaken, kondigde al voor de stemming aan dat Frankrijk wenst dat de wereld met „nauwkeurigheid” gerepresenteerd wordt en en daarom voorstander is van de Equal Earth-projectie. De enige tegenstem kwam van de Verenigde Staten.