Pogacar verpulvert klimrecord van Pantani op Alpe d'Huez en dankt ploeggenoten

Pantani won tijdens de Tour van 1995 op de iconische Alpenklim en deed er 36.50 minuten over om boven te komen. Dat record bleef 31 jaar staan, maar Pogacar rondde de klim vrijdag af in een nieuwe recordtijd van 35.27 minuten.

"Ik wist de exacte tijd eerlijk gezegd niet, want ik blijf weg van het internet. Maar ik hoorde dat het gelukt is, daar ben ik blij om", zei hij op de persconferentie na afloop. "Ik wilde gewoon een goede race neerzetten. Maar mooi dat ik nu het record heb."

Pogacar moest aan de voet van de beklimming nog drie minuten goedmaken op de achtervolgers. Tijdens zijn inhaalrace werd hij aangemoedigd door de vele toeschouwers die langs het parcours stonden.

"Het was gekkenhuis, de hele klim lang", zei Pogacar al na afloop. "Cool om hier te kunnen winnen. Ik heb voor mijn ploeggenoten gereden."

De viervoudig Tour-winnaar, die hard op weg is naar een vijfde eindzege, wist dat veel van zijn ploeggenoten moeilijke dagen achter de rug hadden. Adam Yates was door ziekte flink verzwakt, maar kon Pogacar weer op sleeptouw nemen.

"Dat gaf mij een extra boost. Ik ben zo blij dat Adam terug is, dat ik een paar kilometer achter hem aan kon rijden. Felix Grossschartner reed ook ijzersterk, daardoor moesten veel jongens al lossen. Ik had goede benen en ik probeerde het."

In de koninginnenrit van zaterdag moet het peloton nog eens de Alpe d'Huez over, maar dan van de andere kant. Pogacar is al nagenoeg zeker van de eindzege en wil er nu voor zorgen dat ploeggenoot Isaac del Toro ook het podium haalt. De Mexicaan staat derde met 24 seconden voorsprong op Paul Seixas, die ook zijn concurrent in de strijd om de witte trui is.

"Wij zullen ons eigen plan volgen en geven niet veel om al de rest. We doen ons best als team. Vandaag kon ik mijn kans wagen en morgen zorgen we ervoor dat Isaac het wit verovert en op het podium eindigt", zei Pogacar.