FBI neemt 560.000 dollar aan hamas-crypto in beslag
De Amerikaanse FBI heeft cryptovaluta in beslag genomen ter waarde van meer dan 560.000 dollar, bestemd voor Hamas. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. De autoriteiten namen daarnaast meerdere online platforms over die de organisatie gebruikte om geld te werven en aanhangers te rekruteren.
Het gaat volgens het ministerie om een gerichte actie tegen de digitale financiering van de militante organisatie. Onderzoekers kregen bij de operatie ook inzage in gegevens van duizenden mensen die contact hadden gezocht met Hamas om geld over te maken.
FBI neemt domeinen en communicatiekanalen over
Het Amerikaanse ministerie van Justitie nam naast de cryptovaluta ook meerdere internetdomeinen en communicatieplatforms over. Die zouden zijn gebruikt voor het werven van donaties en nieuwe aanhangers, meldt persbureau AP. De maatregel trof niet alleen individuele geldtransacties, maar een breder digitaal netwerk rond de organisatie.
Openbaar aanklager Jeanine Pirro zei in een videoboodschap dat de netwerken van Hamas niet veilig zijn en dat de versleuteling van de organisatie kwetsbaar is. Volgens haar gaan de Verenigde Staten door totdat het vermogen van Hamas om oorlog te voeren is vernietigd.
Hamas gebruikt cryptovaluta sinds 2019
Uit documenten van de FBI blijkt dat Hamas, via haar militaire vleugel, de Al-Qassam Brigades, al sinds begin 2019 experimenteerde met het werven van donaties via cryptovaluta. De organisatie gebruikte daarvoor onder meer een Telegram-kanaal en eigen websites. Op die sites stonden volgens de onderzoeksdocumenten instructies voor anonieme donaties.
Onderzoekers stuitten vorig jaar op een netwerk dat via cryptovaluta geld inzamelde voor de Al-Qassam Brigades. De aanwijzing kwam van een vertrouwelijke bron in de Verenigde Staten. Die wees de autoriteiten op een Telegram-bericht waarin werd opgeroepen geld te doneren via een e-mailadres dat aan Hamas gelinkt was.
Justitie zet onderzoek naar financiering van Hamas voort
Het ministerie van Justitie kondigde aan het onderzoek naar de digitale financiering van terroristische organisaties voort te zetten. FBI-vicedirecteur Brett Leatherman zei dat de dienst zijn bevoegdheden blijft inzetten om illegale geldstromen te onderscheppen. Ook wil de FBI voorkomen dat terroristische organisaties digitale netwerken misbruiken om hun activiteiten te financieren. Hamas was volgens AP vooralsnog niet bereikbaar voor een reactie.
Minister van Justitie Jeanine Pirro liet weten dat de autoriteiten de financiële mogelijkheden van Hamas verder willen inperken. Cryptovaluta zijn voor specialisten, ondanks hun digitale karakter, niet per definitie ontoegankelijk, aldus Pirro.