Ajax-directeur Cruijff vindt niet dat hij veel risico's heeft genomen op transfermarkt

Ajax legde onder anderen de transfervrije routiniers Daley Blind (36), Julian Brandt (30) en Sofyan Amrabat (30) vast. Daarnaast huurde de club doelman Marc ter Stegen (34), spits Tolu Arokodare (25) en linksbuiten Simon Adingra (24).

Verder kwamen spits Marcos Leonardo (20 miljoen euro) en linksback Caio Henrique (10,5 miljoen euro) voor een flinke transfersom naar Amsterdam. Daar stond de verkoop van jongelingen Mika Godts (45 miljoen euro aan PSG) en Sean Steur (23,5 miljoen euro aan Newcastle United) tegenover.

Toch is Cruijff het niet eens met de kritiek op de omslag bij Ajax, dat al vier jaar op rij geen kampioen is geworden. "We zijn gelijk voor het nu gegaan, maar we hebben geprobeerd de risico's te minimaliseren", zegt de in februari begonnen directeur in een interview met Ajax TV.

"Mensen denken dat dit voor de korte termijn is, maar huren is veiliger. Als je iemand gelijk koopt, moet je eerst kijken of hij mentaal meekan. Bij een huurdeal hebben we een jaar de tijd om een speler te bekijken. Daarna kan je een beslissing nemen."

Cruijff heeft bewust gekozen voor een directe kwaliteitsimpuls voor Ajax. "Meestal praten mensen vaak over een project van drie jaar om tijd te winnen, maar ik vind dat de impact er gelijk moest komen. Je kan niet tegen Ajax-fans zeggen dat we een plan voor drie jaar hebben."

Toch denkt oud-international Cruijff niet dat de omslag bij Ajax de talenten in de weg gaat staan. "Ik heb het meeste geleerd van mijn medespelers toen ik achttien of negentien jaar was. Van bijvoorbeeld Koeman. Als ik niet scherp was, kreeg ik een tikkie en vloog ik 2 meter de lucht in."

"Jonge spelers kunnen niet alles op hun schouders nemen. Ervaren spelers eromheen moeten ze meenemen. Er was meer balans in de selectie nodig. En we zijn nog steeds een opleidingsclub, want ik zie nog elke week vier, vijf jonge spelers op het veld staan." Aaron Bouwman (19), Dies Janse (20) en Jorthy Mokio (18) hadden in de afgelopen Eredivisie-wedstrijd tegen Telstar (0-4-zege) een basisplaats.

Cruijff had daar graag Godts en Steur tussen zien staan, maar zij vertrokken. "Ik vond het heel jammer. Steur had een goede aanbieding om te verlengen, maar we zijn een opleidingsclub voor grote competities en konden hem niet tegenhouden. Met Mika erbij hadden we een grote stap gemaakt, maar wie droomt er niet van om met Luis Enrique te werken na twee Champions League-titels?"

Cruijff genoot vooral van de komst van Brandt, die in alle stilte werd beklonken. "Niemand wist het en dat vond ik geweldig. Ik vond het belangrijk dat niets naar buiten kwam, zodat we het proces met de speler konden doen zonder dat iemand ervan afwist. Ik zag in mijn hoofd dat mensen op vrijdagavond aan het darten waren, dat ze een melding op hun telefoon kregen en dachten: wat is hier gebeurd?"