Wereldkampioen Llorente zet punt achter Spaanse interlandloopbaan

Llorente was de laatste jaren een graag geziene gast in de nationale ploeg van Spanje. Het loopwonder kan uit de voeten als middenvelder én vleugelverdediger en was daarmee een ideale speler om erbij te hebben. De eerste keuze van De la Fuente was hij op het afgelopen WK niet. Als rechtsback kreeg Pedro Porro meestal de voorkeur en op het middenveld was de concurrentie met onder anderen Rodri, Pedri, Fabián Ruiz en Dani Olmo niet mals.

Maar hij was er wel bij en mag zich dus wereldkampioen noemen. In totaal speelde hij 27 interlands. Hij debuteerde tegen het Nederlands elftal: op 11 november 2020 viel hij in de tweede helft in voor Sergio Canales. Ook op het WK van 2022 was hij van de partij. In 2024 werd hij niet opgeroepen voor het Europees kampioenschap, dat de Spanjaarden ook wonnen.

'Na lang wikken en wegen heb ik besloten mijn tijd bij het nationale team te beëindigen', laat Llorente weten. 'Ik ben me ervan bewust dat ik nog jong ben en dat ik, als ik zo door was gegaan, misschien nog jaren in dit shirt had kunnen spelen. Ik weet dat velen van jullie dit niet zullen begrijpen, en ik zou het van buitenaf waarschijnlijk ook niet hebben begrepen. Maar het is een persoonlijke beslissing, zeer zorgvuldig overwogen en vooral vanuit mijn hart genomen.

'Ongeacht of ik wel of niet naar het WK was gegaan, of we wel of niet hadden gewonnen, deze beslissing was al genomen. Ik kan alleen maar eeuwig dankbaar zijn aan alle mensen die ik in de afgelopen jaren heb ontmoet en die het voor mijn familie en mij mogelijk hebben gemaakt om unieke en onvergetelijke momenten te beleven. Ik zal alles wat ik heb meegemaakt koesteren, maar vooral deze laatste 52 dagen. Met een fantastische groep die tot het einde heeft gestreden om Spanje kampioen te maken. En dat is gelukt.'

'Het was een eer om mijn land te vertegenwoordigen en deel uit te maken van deze geschiedenis. Dank voor alles. Een dikke knuffel voor iedereen.'

Als clubvoetballer gaat Llorente vermoedelijk nog wel even door. Zijn contract bij Atlético Madrid loopt in ieder geval nog door tot de zomer van 2027.