Amerikaanse man leeft recordtijd van 271 dagen met de nier van een varken

De varkensnier werd in januari 2025 geïmplanteerd bij de toen 66-jarige Tim Andrews. Daardoor hoefde hij niet elke dag aan de nierdialyse in afwachting van een nieuwe menselijke nier.

Uiteindelijk deed Andrews 271 dagen met de varkensnier, schrijven de betrokken onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift The Lancet. Daarna moest hij alsnog 82 dagen aan de dialyse. In januari van dit jaar kreeg hij een nieuwe menselijke nier, die goed aanslaat. De ingrepen vonden plaats in het Massachusetts General Hospital.

Volgens de onderzoekers zijn de nieren van sommige dieren, met name die van varkens, een goed alternatief om mensen tijdelijk uit de nood te helpen. De organen worden wel eerst fors genetisch gemanipuleerd. Anders zou het menselijk lichaam ze afstoten.

"We weten dat de beste behandelingsoptie voor patiënten met nierfalen een transplantatie is, maar we hebben simpelweg niet genoeg menselijke organen om tijdig te kunnen transplanteren", zegt hoofdonderzoeker Leonardo Riella. Volgens hem kan zogeheten xenotransplantatie, van dier op mens, dat tekort helpen aanpakken. Later zou het mogelijk zelfs een volwaardige optie kunnen worden.

In 2024 vond voor het eerst een transplantatie van een varkensnier naar een mens plaats. De persoon die de nier kreeg, overleed 52 dagen later door een hartprobleem. Het overlijden was niet gerelateerd aan de transplantatie.

Datzelfde jaar vonden in Nederland 1.126 niertransplantaties plaats. Daarvan was ruim 40 procent met een nier van een levende donor, schrijft de Nierstichting. De wachttijd voor een transplantatie kan oplopen tot meerdere jaren.