Verstoten aapje Punch overspoeld met verjaardagskaarten nu hij 1 wordt

Leon Moleman
Nieuwscoördinator

Punch, het aapje in een Japanse dierentuin dat door zijn moeder was verstoten, viert dit weekend zijn eerste verjaardag. Volgens de directeur van de dierentuin wordt de aap overspoeld met duizenden verjaardagskaartjes.

Punch werd bekend nadat video's van hem en zijn knuffel viral waren gegaan op het internet. Het aapje sleepte de knuffel van een orang-oetan - groter dan hijzelf - overal mee naartoe.

Verzorgers hadden Punch de knuffel gegeven omdat zijn moeder hem had verstoten. Ook werd het aapje gepest en aangevallen door andere apen in het verblijf van de dierentuin in de Japanse stad Ichikawa. De knuffel moest Punch een veilig gevoel geven en hem ook leren om zich vast te klampen.

Inmiddels gaat het een stuk beter met Punch. Het aapje heeft veel vrienden en heeft al maandenlang geen behoefte gehad aan de knuffel.

De dierentuin wordt vaak opgezocht door fans van Punch. "Er zijn zo'n 2.500 verjaardagskaarten gearriveerd van binnen én buiten Japan", citeert AP de baas van de dierentuin. "Veel kaarten en andere berichtjes hangen nu in zijn binnenverblijf, waar ook beelden te zien zijn van Punch' moeizame eerste weken."

"Hij inspireert mij", zegt een van de bezoekers over Punch. "Ik ben erg blij dat ik hem nu met mijn eigen ogen kan bewonderen."