Influencers verstoren wedstrijden op US Open: 'Het gaat een beetje te ver'

Het ging voor het eerst mis tijdens de eersterondepartij van Naomi Osaka tegen Anastasia Zakharova. Die wedstrijd werd maandag tijdelijk stilgelegd wegens overlast van influencers, die tijdens de wedstrijd een TikTok-video opnamen, zoals in onderstaande video te zien is. De umpire voelde zich genoodzaakt de partij te onderbreken en riep de influencers tot de orde.

Een andere influencer verstoorde op dezelfde dag de wedstrijd van Madison Keys. De vrouw besloot midden in een punt met een selfielamp een foto te maken, terwijl van fans wordt verwacht dat ze tijdens de punten stil zijn en op hun stoel blijven zitten.

"Ikzelf heb geen enorm verschil gemerkt ten opzichte van andere jaren", vertelde Keys na afloop op de persconferentie. "Ten opzicht van de andere Grand Slams zijn hier wel meer influencers, maar ik heb het gevoel dat dit hoort bij de identiteit van de US Open."

De organisatie van de US Open deelde dit jaar 100 accreditaties uit aan influencers. Vorig jaar waren dat er nog maar 54. Daarnaast zijn er influencers aanwezig zonder accreditatie.

De US Open nodigt de influencers uit om meer publiciteit te creëren, maar het zorgt deze editie vooral voor frustraties bij tennissers en fans. "Ik heb het gevoel dat het dit jaar misschien een beetje te veel is geworden", zei de Amerikaanse toptienspeelster Jessica Pegula op haar persconferentie. "Als dit letterlijk wedstrijden onderbreekt, wordt het toch wel lastig."

"Ik vind het lastig om de video's te zien waarop mensen foto's aan het maken zijn en selfielampjes gebruiken", vervolgde Pegula. "Dat komt toch een beetje respectloos over. Op de baan staan mensen die proberen te presteren. Het is hun carrière en hun werk."

Ook Daniil Medvedev werd gevraagd naar zijn mening over de vele influencers op de US Open. "Over het algemeen geldt: hoe meer de sport groeit, hoe beter hij wordt", zei Medvedev. "Ik vertrouw erop dat de organisatie weet wat ze doet, maar natuurlijk zijn er ook nadelen. Als het voor hinder zorgt, is het aan ons om dat met de umpire te bespreken."

De US Open bracht vanwege alle ophef ook een verklaring naar buiten. "We willen natuurlijk dat onze fans en gasten een geweldige tijd beleven, maar we moeten er ook voor zorgen dat dit het spel en de competitie op de baan niet verstoort", schreef de organisatie.

"Gelukkig doen deze incidenten zich maar zelden voor. Net zoals wanneer het lawaai van het publiek een bepaald niveau bereikt, hebben onze umpires de mogelijkheid het publiek aan te spreken wanneer zoiets gebeurt."