Ongeveer tweeduizend mensen in Indonesië ziek door gratis schoolmaaltijden

Dinsdag kwam de eerste melding binnen van een groot aantal zieken op een school. 730 mensen waren ziek geworden na het eten van de maaltijden op een islamitische kostschool in Sidoarjo op Oost-Java.

Op een middelbare school in Lasem kregen 752 leerlingen en 25 leraren woensdagmiddag symptomen van voedselvergiftiging nadat ze de maaltijden hadden gegeten. Donderdag werden 777 mensen onwel op een middelbare school in Rembang op Midden-Java.

"Ze hadden diarree en moesten om de beurt naar het toilet", vertelde het schoolhoofd uit Rembang aan BBC News Indonesia. "Er zijn in totaal 40 toiletten, dus daar is niet genoeg ruimte voor iedereen."

Sommige getroffenen moesten in het ziekenhuis worden behandeld. Een aantal leerlingen werd in een rolstoel vervoerd omdat ze te zwak waren om te staan.

De zogenoemde 'Makan Bergizi Gratis' (gratis voedzame maaltijden) waren volgens veel betrokkenen niet goed bereid. Ouders en leerkrachten hebben tegenover verslaggevers verteld over slijmerige kip en een visachtige geur.

Het hoofd van de voedselverdeelunit in Lasem bood zijn excuses aan en nam "de volledige verantwoordelijkheid op zich voor het herstel van de leerlingen en docenten".

Het programma krijgt ook verwijten over mogelijke corruptie en hoge kosten. Het hoofd van het Indonesische Nationale Voedingsagentschap verklaarde: "Als blijkt dat er sprake was van nalatigheid en dat er strafrechtelijke elementen in het spel zijn, bied ik mijn excuses aan, maar dan kunnen we niets doen."