Dodental overstroming Nepal boven duizend, explosieven ingezet bij tunnels

Maurice Hettfleisch von Ehrenhelm
Nieuwsredacteur

Het dodental van de overstromingen in Nepal en de Chinese autonome regio Tibet is inmiddels de duizend gepasseerd. Hulpverleners hebben explosieven gebruikt om de vermiste arbeiders te bereiken die vastzitten in een tunnel van een waterkrachtcentrale.

In Nepal zijn inmiddels 987 lichamen gevonden na de overstroming van woensdag, melden de Nepalese autoriteiten dinsdag. Samen met de zestien doden die China eerder meldde, komt het dodental daarmee boven de duizend uit. China heeft sinds zondag geen nieuw dodental bekendgemaakt.

Bijna een week na de ramp zijn reddingswerkers in het getroffen gebied nog altijd op zoek naar mogelijke overlevenden en bezig met het bergen van lichamen. Zo hopen zij arbeiders te redden die vastzitten in tunnels van verschillende waterkrachtcentrales. De ingangen daarvan zijn geblokkeerd door modder en rotsen die tijdens de vloedgolf naar binnen zijn gestroomd.

Inmiddels zijn 279 arbeiders uit de tunnels gered, meldt de Nepalese premier Balendra Shah. In de tunnels zijn ook vier lichamen gevonden. Ruim zeshonderd arbeiders zitten nog altijd vast.

Reddingswerkers hebben explosieven gebruikt om een doorgang naar een van de tunnels te maken, meldt de BBC. Ook pompen ze lucht de tunnels in om te voorkomen dat de arbeiders zonder zuurstof komen te zitten.

Noodbruggen aangelegd naar afgelegen dorpen

Waar nog hoop is dat de arbeiders levend uit de tunnels kunnen worden gehaald, neemt de hoop om nog mensen levend uit de modder te redden met de minuut af. In totaal worden nog ruim vierduizend mensen vermist. Het aantal vermisten is de afgelopen dagen steeds verder opgelopen en kan nog hoger uitvallen.

Reddingswerkers weten steeds meer gebieden te bereiken die door de overstroming van de rest van de vallei waren afgesloten. Er zijn noodbruggen gebouwd ter vervanging van bruggen die door het water zijn weggeslagen.

Dilemma na stortvloed Nepal: massagraf leidt tot boze nabestaanden

Zorgen over toekomst

Intussen vragen overlevenden zich af hoe hun toekomst eruitziet. Ze woonden in dorpen die grotendeels zijn weggevaagd en waar veel inwoners zijn omgekomen.

"We zijn dakloos geraakt", zegt de 36-jarige Tsering Sherpa tegen persbureau AP. "We zijn niet alleen ons land verloren, we zijn ook dakloos van onze cultuur en traditie." Net als zijn dorpsgenoten die de ramp hebben overleefd, vraagt hij zich af of ze hun cultuur nog in stand kunnen houden. Veel kloosters zijn verwoest en monniken met veel lokale culturele kennis zijn omgekomen.

Veel overlevenden moesten halsoverkop naar hoger gelegen gebieden vluchten en hadden geen tijd om waardevolle spullen mee te nemen. Zo zijn bewoners bijvoorbeeld traditionele erfstukken kwijtgeraakt die al generaties lang in de familie zijn.