Larin steelt de show bij sprookjesachtige rentree Ward-Prowse
Ward-Prowse doorliep de jeugdopleiding bij Southampton en maakte naam als vrijetrappenspecialist toen The Saints nog een vaste gast in de Premier League waren. Na de degratie naar het Championship in 2023 vertrok de elfvoudig international van Engeland naar West Ham. Nu die club ook is afgedaald naar het tweede niveau van Engeland, keert Prowsey terug op het oude nest. Vrjjdag werd zijn terugkeer officieel, zaterdag speelde hij meteen zijn 411de duel voor de club uit het zuiden van Engeland.
Het werd een rentree met een gouden randje, want Southampton rekende ondanks een vroege achterstand overtuigend af met Millwall. Toen Ward-Prowse na rust binnen de lijnen kwam, stond het al 2-1 door goals van Larin en Finn Azaz. Uiteindelijk werd het 5-1, waarbij de tweede treffer van Larin het hoogtepunt was. De Canadese spits wipte de bal over een verdediger en volleerde knap raak. Voor de spits die in De Kuip geen potten kon breken, was het al zijn veertiende goal sinds zijn komst in februari.
Larin verliet het veld in de zeventigste minuut dan ook met een staande ovatie. Ook Ward-Prowse kreeg de handen op elkaar in het St. Mary's Stadium. Als kind van de club is hij geliefd bij de fans van Southampton. Vrijdag verklaarde de middenvelder al zijn liefde aan The Saints, toen hij voor twee jaar tekende. 'Het voelt nog wat onwerkelijk en de laatste dagen waren vrij intens, maar ik ben blij om terug te zijn. Het is speciaal om het rood en wit weer te dragen. Deze plek is mijn thuis en ik wilde altijd terugkeren.'
Southampton begon het seizoen vanwege Spygate met vier strafpunten na alle ophef tijdens de play-offs om promotie van vorig seizoen. Daardoor heeft het ondanks twee zeges pas twee punten, maar dat zijn er nog altijd evenveel als het gedegradeerde West Ham. De nieuwe club van ex-Ajacied Joël Veltman komt er in de eerste speelronden direct achter hoe zwaar het Championship is. Na een gelijkspel bij Burnley (2-2) en een nederlaag tegen Charlton Athletic (1-2) bleef een zege ook tegen Watford uit.