Schoten en explosies in Niger, ‘muitende militairen’ vallen doelen aan in hoofdstad Niamey

In Niamey, de hoofdstad van het West-Afrikaanse Niger, hebben muitende militairen het vuur geopend. Dat meldt het ministerie van Defensie nadat in de nacht van vrijdag op zaterdag en zaterdagochtend schoten en explosies waren gehoord in de buurt van de luchthaven, bij een militaire basis en het presidentieel paleis.

Inwoners spraken tegenover persbureau AFP van „hevig geweervuur en explosies”. De krijgsmacht riep mensen op kalm te blijven en meldde dat veiligheidstroepen waren gemobiliseerd. Op sommige plekken viel de stroom uit en de nationale televisiezender Télé Sahel ging uit de lucht.

Het was aanvankelijk onduidelijk of het om terroristengeweld ging of dat een groep militairen zich tegen het militaire regime heeft gekeerd. Dat laatste blijkt het geval. De luchthaven in de hoofdstad is dit jaar twee keer doelwit geweest van jihadisten: eerst in januari van terreurgroep Islamitische Staat, later in juni van aan Al Qaida gelieerde rebellen.

Sinds de staatsgreep van 2023, waarbij de democratisch gekozen president Mohamed Bazoum werd afgezet en vastgezet, wordt Niger bestuurd door een militaire junta. Het is niet duidelijk waarom militairen zich nu tegen hun leiders zouden hebben gekeerd.

Een vertegenwoordiger van het ministerie van Defensie las volgens internationale persbureaus een verklaring voor op de staatstelevisie. De strekking was dat veiligheidstroepen de controle over de aangevallen locaties weer overnemen. De muitende militairen zouden het presidentieel paleis hebben willen binnendringen, maar zouden zijn teruggedreven.