Eerlijke Cherki choqueert Engelsen in interview na zeldzaam goede seizoenstart

In de eerste wedstrijd van het nieuwe Premier League-seizoen eiste Cherki als invaller ook al een hoofdrol op. Met twee assists was hij van cruciale waarde bij de comeback van de Citizens tegen Bournemouth. Vrijdag maakte hij zelf twee doelpunten, terwijl Manchester City met 1-4 over Crystal Palace heenwalste. Daarmee werd hij pas de derde speler met twee goals in één wedstrijd en twee assists in een andere in de eerste twee duels van een Premier League-seizoen. Thierry Henry (2004) en Didier Drogba (2010) gingen hem voor.

De Man of the Match-award kwam hem dan ook toe. Zoals te doen gebruikelijk, mocht een ploeggenoot hem aan Cherki overhandigen, terwijl de camera van Sky Sports het tafereel vastlegde. Ondertussen werden er ook gauw een paar vragen gesteld aan Cherki en Erling Haaland, die er ook twee maakte. 'Ik speelde echt kut in de eerste helft', vond de Franse pingeldoos. Foutje: schelden op tv is een absolute no go in Engeland. Terwijl de verslaggever haastig zijn excuses aanbood aan de kijkers, barstte Haaland in lachen uit. Toen hij als jonkie kennismaakte met de Engelse interviewers, beging hij eenzelfde fout.

Maresca was ook in zijn nopjes met de wedstrijd van Cherki. 'Hij was was erg goed, niet zozeer vanwege de twee doelpunten, maar vooral vanwege de manier waarop hij zonder bal werkte. Hij moet druk zetten. Zijn taak was om Adam Wharton onder controle te houden op de momenten dat Crystal Palace de bal had en ik denk dat hij een hele complete wedstrijd speelde – met en zonder bal.'

De BBC genoot ook met volle teugen van Cherki en zijn eerlijkheid. Zijn eerlijkheid na afloop over zijn eerste helft, maar ook zijn eerlijkheid in het veld. 'De 23-jarige weigerde zijn talent te verbergen en maakte zijn zelfkritiek onzinnig door een meesterlijke demonstratie van zijn kunnen te geven in Selhurst Park met twee schitterende doelpunten in de tweede helft.'