Bonje in Bilbao: boze spelers boycotten media uit protest tegen president

Athletic, dat is bekend, is een club die de dingen anders doet. Nog altijd bestaat de selectie uitsluitend uit spelers die geboren en/of getogen zijn in het Baskenland. De band tussen club en regio is dan ook erg sterk. Spelers én oud-spelers van de club kregen derhalve altijd een royale regeling: voor elke thuiswedstrijd mochten (oud-)spelers vier gratis kaartjes afnemen voor vrienden, familie of andere belangstellenden, en er nog twee bij kopen.

Dat was Uriarte een doorn in het oog: zijn stadion zit immers elke twee weken nokvol, en er staan duizenden mensen op de wachtlijst voor seizoenkaarten. Volgens de Baskische krant El Correo heeft hij besloten om geen gratis kaartjes meer te verstrekken, maar (oud-)spelers enkel nog voorrang te geven bij de verkoop. Met deze ingreep zou de club elke thuiswedstrijd honderden tickets overhouden.

De spelers vonden dat niet zo fijn. Niet alleen het schrappen van een secundaire arbeidsvoorwaarde, ook de manier waarop viel verkeerd. Algemeen directeur Jon Berasategi kreeg namelijk de taak om het aan de spelers te vertellen vóór de uitwedstrijd bij Barcelona. Uriarte was niet mee naar Catalonië. Hij komt niet zo graag in Camp Nou: de verhoudingen tussen de preses en zijn Barça-collega zijn, zacht uitgedrukt, koeltjes.

Uit protest besloten de spelers om hun mediaverplichtingen na de wedstrijd bij Barcelona over te slaan. 'Een interne kwestie', noemde een woordvoerder het. De boycot kan financiële gevolgen hebben. La Liga beloont teams voor hun medewerking aan televisie-items bij de rechtenhouders: dit kan dus gezien worden als een poging om Uriarte in de portemonnee te raken.  

Uriarte, zo meldt El Correo, gaat een meeting met spelers houden om de kou uit de lucht te halen. Daar zal de baas zijn best voor moeten doen: de krant hoort van diverse bronnen rond de selectie dat Uriarte toch al niet zo geliefd was bij de selectie. Sportief is het ook weleens beter gegaan: de twaalfde plek van vorig seizoen was de laagste klassering sinds 2018.