Alcaraz kon maand zijn rechterarm niet gebruiken: 'Was mentaal erg zwaar'

Alcaraz raakte in april geblesseerd aan zijn pols. Hij meldde zich al snel af voor Roland Garros, waar hij titelhouder was, en ook Wimbledon moest hij aan zich voorbij laten gaan. Na meer dan vier maanden blessureleed maakte hij afgelopen week zijn rentree in het dubbelspel van de US Open. Daar werd hij samen met Serena Williams in de kwartfinales uitgeschakeld.

Alcaraz vertelt dat de revalidatie van zijn blessure hem mentaal zwaar viel. "Het waren vooral de vervelende gedachten die moeilijk waren. De eerste maand mocht ik mijn rechterarm niet gebruiken. Dat was erg zwaar. Maar tegelijkertijd heb ik genoten van mijn tijd met vrienden en familie", zei de titelverdediger op de persconferentie voor het toernooi.

In juli deelde Alcaraz voor het eerst beelden waaruit bleek dat hij weer trainde, zoals hieronder te zien is. Toch waren de mentale problemen toen nog niet voorbij. "Ik wist niet wanneer ik weer wedstrijden kon spelen. Het was de vraag of ik alleen het ATP-toernooi in Cincinnati zou missen of ook de US Open. Die gedachten waren moeilijk te verwerken."

"Maar gelukkig zijn we nu hier. Mijn doel is om zo snel mogelijk weer helemaal fit te worden en geen wedstrijd meer te missen dit toernooi", spreekt Alcaraz de hoop uit dat hij de finale kan halen.

De grootste concurrent van Alcaraz, Jannik Sinner, ontbreekt in New York vanwege een knieblessure. Daardoor blijft de finale van het ATP-toernooi in Monte Carlo, op 12 april, de laatste ontmoeting tussen de twee grootheden.

"We zullen elkaar de komende zes of zeven maanden ook niet zien. Het is dus een vreemde situatie", zegt Alcaraz daar zelf over. "Ik wens hem het allerbeste. Ik hoop dat hij snel herstelt en dat we hem weer in topvorm op de baan kunnen zien."

Alcaraz begint de US Open met een partij tegen de Rus Roman Safiullin, de nummer 98 van de wereld. De US Open begint zondag en duurt tot en met zondag 13 september.