Nederland kruipt ‘door oog van de naald’ en is door naar de finale

In een zeer spannende wedstrijd hebben de Nederlandse hockeyvrouwen zich geplaatst voor de WK-finale in eigen land. In het Wagenerstadion werd donderdagavond gewonnen van België, de enige goal werd gemaakt door Frédérique Matla.

Het taaie België gaf Nederland voor het eerst dit toernooi echt tegenstand. Vlak voor tijd leek het duel af te stevenen op shoot-outs, toen de Belgische Famke Van Heel met nog een kleine vijf minuten op de klok hard binnenschoot. Maar die goal werd, tot grote woede van de Belgische ploeg, afgekeurd omdat de videoscheidsrechter een overtreding in de cirkel had gezien.

Wat de situatie des te verwarrender maakte, was dat de scheidsrechter advies inwon bij de VAR omdat ze meende dat er sprake was van een bolle kant. Dat bleek niet het geval, maar daarna werd de goal alsnog afgekeurd wegens ‘indirect afhouden’ van een Belgische speelster.

De Nederlandse ploeg is „door het oog van de naald gekropen’, zei middenvelder Xan de Waard kort na afloop. De Waard was kritisch op het spel van Oranje. „Ik vond dat we heel tam begonnen. Misschien door de zenuwen. Wat België heel goed gedaan heeft, is de snelheid uit het spel halen.”

„We hebben niet ons beste spel gespeeld”, zei bondscoach Raoul Ehren na afloop. „Dat ligt aan ons, maar ook zeker aan België.” De Belgen, die tot 2024 door Ehren werden gecoacht, staan derde op de wereldranglijst. Overigens had Nederland voor shoot-outs wel de beste papieren gehad: de Belgen wonnen geen van hun laatste tien shoot-out-series.

De Nederlandse vrouwen, al 25 WK-wedstrijden op rij ongeslagen, zijn tot nu toe makkelijk door het toernooi gekomen. Alleen in de poulefase tegen Australië stond de ploeg een periode op achterstand (die wedstrijd werd alsnog met 4-2 gewonnen).

Maar dat was donderdagavond anders. De Belgen zetten veel druk en kregen een aantal strafcorners, die vervolgens niet benut werden. Ook de Nederlandse strafcorners wilden er niet in, al ging een variant via Marijn Veen maar net naast. Matla maakte vlak voor rust het enige doelpunt, een veldgoal uit de counter.

Die voorsprong bleef lang staan. In het vierde kwart liep de druk voor Oranje op, zeker toen Pien Dicke vijf minuten naar de kant moest met een gele kaart. Die duurde bijna de gehele resterende speeltijd. Daarop volgde snel de – later afgekeurde – Belgische goal.

De WK-finale wordt zaterdag gespeeld in het Wagenerstadion, tegen Argentinië. Nederland kan daar een vierde wereldtitel op rij winnen.