Bewoners Ceuta keren zich tegen migranten: hutjes in brand gestoken, hulpkonvooi Rode Kruis geblokkeerd

Ceuta, een Spaans stukje grondgebied op het Afrikaanse continent, werd een maand geleden onder de voet gelopen door ruim zestigduizend migranten. Vanuit Marokko kwamen ze, soms zwemmend, de zogeheten exclave binnen, in de hoop op asiel.

De grootste groep keerde binnen een mum van tijd gedesillusioneerd terug, vanwege een gebrek aan eten, drinken en opvangplekken. Er zijn grofweg achtduizend migranten achtergebleven. Ze slapen op het strand in geïmproviseerde hutjes van karton en vuilniszakken, om wind en zon buiten te houden. Voor voedsel zijn ze afhankelijk van een dagelijkse maaltijd van het Rode Kruis.

De aanwezigheid van de migranten wekt onder de 84 duizend bewoners steeds meer wrevel. Ze delen onderling video’s waarin migranten worden beschuldigd van mishandelingen, berovingen en verkrachtingen. De beschuldigingen zijn moeilijk te controleren, maar wakkeren de gespannen sfeer verder aan. Bewoners zoeken sinds deze week nadrukkelijker de confrontatie. Woensdag gingen er duizenden bewoners in Ceuta de straat op om het vertrek van de migranten te eisen.

Daarbij liepen de gemoederen hoog op, zag de krant El País, en greep de politie meermaals in om ‘lynchpogingen’ te voorkomen. De politie gebruikte bovendien traangas om te voorkomen dat de mensenmassa het strand zou bereiken waar de migranten verblijven. Het was volgens de krant de eerste keer dat zo openlijk werd geprobeerd de migranten aan te vallen.

Rond vijf uur ’s ochtends kwamen ook de migranten in aanraking met de politie, toen een groepje een legerpatrouille aanviel. Ze bekogelden het voertuig met stenen, waardoor de vooruit werd verbrijzeld. Twaalf Marokkanen werden aangehouden, vier militairen raakten lichtgewond.

Verdere escalatie

Donderdag escaleerde de situatie verder. Een hulpkonvooi van het Rode Kruis, bestaande uit een vrachtwagen en drie busjes, werd tegengehouden door zo’n honderd bewoners. De hulporganisatie zou water en voedsel distribueren onder de migranten.

Toen vrijwilligers van het Rode Kruis op een andere plek wel etenspakketten konden uitdelen (gevuld met een halalworst, twee broodjes, een milkshake, iets zoets, een sinaasappel en een grote fles mineraalwater), grepen sommige bewoners hun kans, aldus El Mundo. Ze renden naar het kampement en staken twee geïmproviseerde hutjes in brand. Rugzakken, handdoeken en andere bezittingen werden op het vuur gegooid en verbrand, tot de oproerpolitie ingreep.

De minister van Regionale Zaken, Ángel Víctor Torres, probeerde iedereen tot kalmte te manen. ‘Geweld brengt ons nergens en vertraagt de terugkeer naar een normale situatie in de stad.’

Of die oproep gehoor vindt, moet de komende dagen blijken, maar de onvrede zit diep. ‘Ze hebben de stranden ingenomen, bedrijven geruïneerd en angst gezaaid in de wijken’, zei ambtenaar Jaime Barrios tegen El País. ‘Het kan toch niet zo zijn dat ze een stad op deze manier overnemen. Ceuta is maar een paar huizenblokken groot.’