Pogacar ontsnapt aan val in afdaling van gravelklim en wint opnieuw Vuelta-rit

Pogacar zette op de laatste klim van de dag de aanval in. De rodetruidrager leek op de steile gravelwegen weg te rijden van de concurrentie, maar vlak voor de top werd hij verrassend bijgehaald door de Spaanse thuisrijder Enric Mas.

De twee gingen samen de afdaling in en daarin ging het bijna mis voor Pogacar. De Sloveen miste een bocht en reed door de berm, zoals op onderstaande beelden is te zien. Wonderwel bleef hij overeind. Even later had hij het wiel van Mas alweer te pakken.

Pogacar was niet van plan de ritzege cadeau te geven aan Mas. De Sloveen zette in de straten van Castelló gewoon een sprint in en was daarin een stuk sneller dan de Spanjaard. Een groep met daarin Primoz Roglic kwam 46 seconden na Pogacar over de streep.

Zo verstevigde Pogacar de leiding in het algemeen klassement. Hij heeft een voorsprong van 3 minuten en 34 seconden op Mas, die de tweede plaats heeft overgenomen van Roglic. Laatstgenoemde staat derde, op 4 minuten en 21 seconden van Pogacar.

Pogacar was zaterdag en dinsdag ook al de beste in de Vuelta, die hij rijdt om een fraaie trilogie te voltooien. Hij wil de negende renner ooit worden die de Giro, Tour de France en Vuelta heeft gewonnen. Hij won de Giro in 2024 en was al vijf keer de beste in de Tour.

Gijs Leemreize was met een 26e plaats de beste Nederlander in de zesde rit. Hij kwam 5 minuten en 32 seconden na Pogacar over de streep. Hij is met een 42e plaats ook de beste Nederlander in het klassement.

De Vuelta gaat vrijdag verder met een zware bergrit door de Sierra de Gúdar. Zaterdag (heuvelrit) en zondag (bergrit) staan er ook nog zware dagen op het programma voor de renners, waarna op maandag de eerste rustdag volgt.