Pieterse achtste in sprintrace WK mountainbike: 'Reed achteruit in tweede deel'

Door Jeroen van Barneveld en Daan de Ridder

Puck Pieterse heeft donderdag geen hoge ogen kunnen gooien in de sprintrace op het WK mountainbike in het Italiaanse Val di Sole. De Nederlandse eindigde op de achtste plaats.

De 24-jarige Pieterse zat drie ronden voor het einde nog in de kopgroep, maar op een steile beklimming moest ze de voorste renners laten gaan. Ze kon zich in het restant niet meer herpakken, waardoor ze een medaille kon vergeten op de korte rondjes in het Italiaanse skigebied.

De strijd om de wereldtitel draaide uit op een zenuwslopende sprint. De Britse Evie Richards leek met de titel aan de haal te gaan, maar na het bekijken van de fotofinish bleek de Oostenrijkse Laura Stigger haar wiel net iets eerder over de streep te hebben geduwd. De Zwitserse Sina Frei werd derde.

Pieterse heeft dit seizoen nog niet veel mountainbikeraces gereden, waardoor ze vanaf de derde startrij moest beginnen aan de shorttrackrace. In het eerste deel van de koers van iets meer dan twintig minuten knokte ze zich naar voren, maar dat kostte wel veel energie.

"Misschien kwam het daardoor dat het niet zo goed ging vandaag", zei Pieterse na afloop. "Ik probeerde zo snel mogelijk van voren te zitten. Dat lukte, tot halverwege ging het prima. Maar vervolgens werd ik vrij snel weggeduwd. Daarna reed ik eigenlijk achteruit."

Pieterse en Van der Poel rijden nog olympisch onderdeel

Voor Pieterse is het WK nog niet voorbij. Zondag doet de wereldkampioene van 2024 mee aan het olympische onderdeel crosscountry, dat om 13.00 uur op het programma staat.

"Ik heb nu geen goed gevoel, maar daar moet ik richting zondag niet in blijven hangen", zei Pieterse. "Ik weet dat ik niet de topfavoriet ben, dus ik voel niet veel druk om nog een keer de wereldtitel op te halen. Ik hoop dat ik zondag een goede wedstrijd kan neerzetten."

Bij de mannen sloeg Mathieu van der Poel de sprintrace van donderdag over. De Nederlander start zondag wel in de crosscountry, die om 15.15 uur begint.

De wereldtitel in de shorttrackrace ging naar Adrien Boichis. De Fransman was afgelopen zondag bij de wereldbeker in Les Gets ook al de beste bij de crosscountry. Toen verwees hij Van der Poel naar de tweede plek.

De Brit Charlie Aldridge pakte zilver in Val di Sole en het brons ging naar de Fransman Luca Martin. De Nederlander Tom Schellekens stond op de startlijst, maar reed niet.