CIA-baas Ratcliffe waarschuwde Rusland om NAVO niet op de proef te stellen

Ratcliffe bracht dinsdag een zeldzaam bezoek aan Moskou, waar hij met de Russische inlichtingendiensten sprak. De laatste keer dat een CIA-baas in de Russische hoofdstad was, probeerde hij het Kremlin ervan te weerhouden Oekraïne binnen te vallen.

Onder meer The Wall Street Journal, nieuwszender CBS en nieuwssite Politico melden op basis van bronnen dat Ratcliffe Rusland ervan moest weerhouden iets tegen NAVO-landen te ondernemen, in het bijzonder tegen de Baltische staten.

Volgens de Amerikaanse inlichtingendiensten zijn er steeds meer aanwijzingen dat Poetin de NAVO de komende jaren op een bepaalde manier op de proef wil stellen, schreven Amerikaanse media eerder deze maand. Welke aanwijzingen er zijn en hoe nieuw en concreet de vermeende dreiging is, is onduidelijk.

Woensdag spraken experts tegenover NU.nl ook al het vermoeden uit dat de CIA-directeur in Moskou was om een waarschuwing af te geven. Dat verhaal lees je hier:

Het Kremlin spreekt stellig tegen dat het onaangekondigde bezoek van Ratcliffe bedoeld was om Rusland te weerhouden van een confrontatie met de NAVO. De berichten daarover in Amerikaanse media zijn "spookverhalen", zegt de woordvoerder van president Vladimir Poetin. "Dit heeft natuurlijk niets met de werkelijkheid en met de bedoelingen van de Russische Federatie te maken."

Estland en Letland zeggen naar aanleiding van de berichten uit de Verenigde Staten geen groter risico op een Russische aanval te zien. Letland ziet wel "groeiende hybride activiteiten tegen NAVO-landen", stelt buitenlandminister Baiba Braže. Maar ze schat het gevaar van een aanval niet groter in dan voorheen, net als buurland Estland.

"We moeten waakzaam blijven, maar Estlands dreigingsinschatting is niet veranderd", zegt buitenlandminister Margus Tsahkna. "Het is in het belang van Estland en de NAVO als geheel dat Rusland zich niet misrekent over de gezamenlijke verdediging van de NAVO", zegt de minister. "Hoe duidelijker de bondgenoten in Moskou te verstaan geven dat die rotsvast blijft, hoe beter."

De VS had de Europese bondgenoten vooraf ingelicht over Ratcliffes bezoek, zegt de Litouwse president Gitanas Nausėda. "Ja, we wisten ervan." Over de inhoud van de besprekingen worden ze volgens hem "volgende week" op de hoogte gebracht.