Zo denkt Tjark Ernst, keepersfreak bij Feyenoord

In het schema van Feyenoord staat voor donderdag Rustdag/Recovery op het programma, andere woorden voor een vrije dag, of tenminste: een dag die spelers, wanneer het niet direct na een wedstrijd is, naar eigen inzicht mogen invullen. Zolang die maar wél in het teken staat van herstellen en opladen. De meeste selectiespelers zijn afwezig, maar doelman Tjark Ernst is gewoon naar 1908 gereden. Het valt de medewerkers van het trainingscomplex op dat de jonge Duitser er sowieso altijd is. Hij heeft nog geen dag overgeslagen.

‘Omdat er altijd wel wat te doen is’, zegt Ernst, terwijl hij aanschuift voor zijn eerste uitgebreide interview in Nederland. ‘Vandaag heb ik een beetje gewerkt in de gym, mobiliteit en core gedaan, reactiesnelheid getraind, gewoon wat lichte oefeningen, niets intensiefs. Het geeft me een goed gevoel, ik wil elke dag iets doen om beter te worden. Een dag niets doen voelt als spijbelen. Trainen stelt me gerust.’

Feyenoord haalde Ernst voor vijf miljoen euro weg bij Hertha BSC uit de Tweede Bundesliga. Vanzelf ging dat niet. Er was veel belangstelling voor de keeper, ook vanuit de Bundesliga. Toch koos hij voor Rotterdam. ‘Voor de club waar ik dacht me het beste te kunnen ontwikkelen’, zegt hij. ‘Feyenoord is een topclub, straks spelen we Champions League, dat is al een enorme stap vanuit de Tweede Bundesliga. Maar Feyenoord speelt ook nog eens een ander soort voetbal dan ik gewend was. Dat is een grote uitdaging, maar verandering is juist goed. Het zorgt ervoor dat je scherp moet zijn.’