Van Gaal spreekt vertrouwen uit in Xavi: 'Ik heb een goed gevoel bij jou'

Van Gaal was zelf drie keer bondscoach van Oranje en kent Xavi persoonlijk, omdat hij hem bij Barcelona liet debuteren. 'Xavi, ik wil je van harte welkom heten als onze nieuwe bondscoach van Nederland. Ik heb je leren kennen als speler en zelfs laten debuteren in een Super Cup-wedstrijd tegen Mallorca. Dat zul je je ongetwijfeld herinneren. We verloren met 2-1, maar je maakte wel dat ene doelpunt. Dat zegt iets over jou', opende Van Gaal.

'Als speler heb je je fantastisch ontwikkeld, ondanks je fysieke vermogens, maar je had een enorm tactisch vermogen, oriëntatie en een heel goede pass. Je hebt als speler zoveel prijzen gewonnen en Barcelona heeft enorm veel geprofiteerd van jouw kwaliteiten als speler. Als trainer ken ik je minder goed, maar ook daar heb je al heel veel prijzen gewonnen: twee bij Barcelona en zeven bij Al-Sadd. Wat moeten wij als Nederlanders dan zeggen? Altijd maar kritisch zijn op uitverkiezingen, selecties of wat dan ook.'

Van Gaal heeft Xavi zijn zegen gegeven. 'Ik heb een goed gevoel bij jou en hoop dat je veel succes hebt. Te beginnen bij de eerste wedstrijd tegen Duitsland. Ik zal voor je duimen, Xavi. Heel veel succes!'