Verkoop Volkswagen loopt verder terug in China, dat kiest voor eigen merken

Waar eerder voor het lopende jaar werd gerekend op een stabiele omzet of een kleine groei, zal die nu naar verwachting met 3 procent dalen. De nieuwe tegenvaller vergroot de druk op de leiding om in te grijpen, maar de mogelijkheden van topman Oliver Blume lijken beperkt. Zijn plan om honderdduizend banen te schrappen en vier fabrieken te sluiten, stuitte eerder deze maand op fel verzet van de raad van commissarissen.

Ondanks de sombere vooruitzichten wordt er nog altijd geld verdiend in Wolfsburg. Er wordt naar verwachting een marge gerealiseerd van 4 tot 5,5 procent. Het jaarresultaat zal beter zijn dan vorig jaar.

Het concern verwacht veel van de nieuwe Polo, een klein en beter betaalbaar elektrisch model dat binnenkort verschijnt en waarvoor het concern in een paar weken tijd zeventigduizend bestellingen heeft ontvangen. De nieuwkomer komt precies op tijd nu de prijzen voor benzine fors zijn gestegen door de hernieuwde vijandelijkheden in de Golfregio.

Europese consumenten schakelen om deze reden massaal over op (deels) elektrische auto’s. In juni lieten die een groeispurt van meer dan 50 procent op jaarbasis zien. Maar het bedrijf verdient het meest aan grotere modellen, zeker als die nog een verbrandingsmotor hebben, omdat in deze technologie veel minder geïnvesteerd hoeft te worden dan in elektrische aandrijving.

China kiest voor eigen merken

In China profiteert het concern niet van deze trend. Daar kopen klanten nu en masse ‘eigen’ merken. Hier daalden de verkopen in het laatste kwartaal met een spectaculaire 37 procent, ook vanwege de matige economische omstandigheden in het Aziatische land. Daarnaast kampt Blume met onderbezetting van zijn fabrieken in Duitsland en met kosten die gemiddeld een derde hoger zijn dan die van sommige concurrenten.

Doordat Chinese fabrikanten goedkopere modellen naar Europa exporteren, voelt het concern ook op de thuismarkt een groeiende prijsdruk. Die zet de marges ook hier verder onder druk.

In China zijn de rollen inmiddels omgedraaid: waar Duitse merken tot enkele jaren geleden hun Chinese vakbroeders aan de hand meenamen, smeden Volkswagen en dochtermerken als Audi nu samenwerkingsverbanden met lokale bedrijven als Xpeng en SAIC Motor om de kunst af te kijken van een snelle ontwikkeling van elektrische modellen.