Meta schikt voor miljarden in megarechtszaak over verslavende apps

De rechtszaak ging vorige week van start en werd aangespannen door de vier Amerikaanse staten Californië, Colorado, Kentucky en New Jersey. Hun inzet was een schadevergoeding die tot omgerekend 1,2 biljoen euro kon oplopen, bijna evenveel als de totale waarde van Meta. Nu wordt geschikt voor een veel lager bedrag van omgerekend 14,3 miljard euro.

Meta zegt Facebook en Instagram te gaan aanpassen voor tieners die de apps gebruiken. Zo komen er dagelijkse gebruikslimieten en worden de apps 's nachts geblokkeerd, blijkt uit rechtbankdocumenten.

In de rechtszaak werd Meta ervan beschuldigd Instagram en Facebook zo te hebben ontworpen dat kinderen eraan verslaafd raken. Daarnaast zou het bedrijf mensen hebben misleid over de veiligheid van de platforms voor kinderen.

Meta ontkende de beschuldigingen steeds. Het bedrijf zei eerder tegen NU.nl dat het juist hard werkt om tieners op zijn apps te beschermen. Ook zegt Meta dat het consumenten niet kon misleiden over de vraag of Instagram en Facebook verslavend zijn, omdat een socialemediaverslaving geen officieel erkende verslaving is.

Socialemediabedrijven liggen dit jaar onder vuur vanwege de manier waarop hun apps werken. Meta kreeg in de Amerikaanse staat New Mexico al een boete van 812 miljoen euro opgelegd, plus de verplichting om Instagram en Facebook aan te passen.

Ook de Europese Commissie bepaalde vorige maand dat de apps van Meta verslavend zijn ontworpen. Daarmee overtreedt het bedrijf digitale EU-regels, aldus de Commissie. Die deed onder meer onderzoek naar oneindig scrollen, het automatisch afspelen van video's en pushmeldingen.

In Europa leidde dat oordeel nog niet tot boetes of veranderingen aan de apps. Dat komt doordat Meta eerst de gelegenheid krijgt om uit te leggen waarom Brussel ernaast zit.