Kremlin bevestigt geheim bezoek CIA-directeur Ratcliffe aan Moskou

CIA-directeur John Ratcliffe heeft een bezoek gebracht aan Moskou, heeft het Kremlin bevestigd. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov meldde dit tegenover de Washington Post. Ratcliffe kwam naar de Russische hoofdstad voor gesprekken tussen de geheime diensten van de Verenigde Staten en Rusland.

Een ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin heeft niet plaatsgevonden, aldus Peskov. Verdere details over het bezoek gaf hij niet.

Ratcliffes eerste bezoek aan Moskou voor zover bekend
De Amerikaanse zender CBS News en het nieuwsplatform Axios berichtten eerder al over het bezoek van Ratcliffe. Volgens CBS News gaat het om zijn eerste bekend geworden reis naar Moskou sinds zijn aantreden. Ratcliffe nam de leiding over de Amerikaanse buitenlandse inlichtingendienst CIA in januari vorig jaar op zich.

Het bezoek van de CIA-directeur aan Moskou is zeldzaam: het is de eerste keer sinds Ratcliffe CIA-directeur werd dat hij naar Rusland reisde, ook al onderhoudt hij contact met zijn Russische inlichtingencollega's. Voorganger William Burns bracht in november 2021 voor het laatst een bezoek aan Moskou als CIA-directeur. Daarbij sprak hij toen met de Russische president Vladimir Poetin; ongeveer drie maanden later begon Poetin met de volledige invasie van Oekraïne.

Gesprekken tussen inlichtingendiensten
Peskov gaf tegenover Amerikaanse media geen inhoudelijke toelichting op het doel van het bezoek. De CIA speelde de afgelopen tijd een rol bij Amerikaans-Russische gevangenenruilen, waaronder de vrijlating in april vorig jaar van de Amerikaans-Russische Ksenia Karelina, een zaak waarover Ratcliffe persoonlijk onderhandelde. 

Het bezoek van de CIA-directeur aan Moskou komt op een moment dat de Amerikaanse pogingen om een einde te maken aan de Russische oorlog tegen Oekraïne zijn vastgelopen. Noch de Amerikaanse, noch de Russische regering heeft tot dusver uitgebreid gereageerd op de reis.