Zelensky onderscheidt Musk met Orde van de Vrijheid, Starlink cruciaal voor Oekraïne
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de Amerikaanse zakenman Elon Musk onderscheiden met de Orde van de Vrijheid, de hoogste onderscheiding die Oekraïne aan een buitenlander kan toekennen. Het decreet, met nummer 835/2026, werd op woensdag 26 augustus gepubliceerd op de website van de president. De eer komt op een moment dat Kiev bij Musk aandringt op ruimere inzet van diens satellietinternetsysteem Starlink tegen doelen op Russisch grondgebied.
Orde van de Vrijheid voor bescherming van mensenlevens
In het decreet wordt Musk aangeduid als ondernemer, ingenieur en directeur van SpaceX en Tesla. Hij ontvangt de onderscheiding voor bijzondere verdiensten bij de bescherming van mensenlevens en vrijheid, en voor de ontwikkeling van de banden tussen Oekraïne en de Verenigde Staten. De Orde van de Vrijheid is de hoogste onderscheiding die Oekraïne aan een buitenlander of staatloze kan verlenen.
Starlink cruciaal voor Oekraïense drones
Starlink wordt geëxploiteerd door Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX en vormt een belangrijke schakel in de communicatie van de Oekraïense strijdkrachten. Met een Starlink-verbinding kunnen Oekraïense drones via een live videobeeld rechtstreeks naar doelen worden gestuurd. Tot nu toe blijft het gebruik van Starlink beperkt tot Oekraïens grondgebied, inclusief de door Rusland bezette gebieden.
Oekraïne wil het systeem ook inzetten voor aanvallen op Russisch grondgebied en probeert daarvoor toestemming te krijgen van Musk en de Amerikaanse regering. Volgens Zelensky vreest Musk dat dit tot escalatie zou leiden. Kiev stelt daarentegen dat zo'n inzet kan bijdragen aan een sneller einde van de oorlog. Zelensky zei dat het Oekraïne vooral gaat om het vernietigen van Russische lanceerinstallaties voor ballistische raketten, wapens die Rusland in toenemende mate tegen Oekraïne inzet.
Musk blokkeerde eerder Russisch gebruik van Starlink
Ook het Russische leger heeft Starlink-terminals gebruikt, onder meer voor drone-aanvallen. SpaceX nam in februari maatregelen om dit onbevoegde Russische gebruik tegen te gaan en schakelde daarbij duizenden terminals uit die door Russische troepen werden ingezet. Volgens deskundigen droegen de communicatieproblemen die daardoor ontstonden bij aan de verzwakking van het Russische leger aan het front.
Musk heeft nog niet officieel gereageerd op de onderscheiding.
Elon Musk (@TheWhiteHouse)