Nigel de Jong sprak uitvoerig met Xavi: 'Ambitie is hetzelfde: kampioen worden'

Tim Siekman
Sportredacteur

Nigel de Jong heeft dinsdag in Zeist de keuze van de KNVB voor Xavi Hernández als nieuwe bondscoach toegelicht. De directeur topvoetbal benadrukt dat de ambities van Oranje onder de Spanjaard niet anders zijn dan onder Ronald Koeman: Nederland wil prijzen winnen.

De Jong gaf zaterdag bij de NOS al aan dat de KNVB vier kandidaten had als opvolger van de vertrokken Koeman. Josep Guardiola en Arne Slot waren de eerste en tweede keuze. Xavi en Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger waren de andere twee namen op de shortlist.

Dinsdag, voorafgaand aan de presentatie van Xavi, legde De Jong uit dat na Guardiola ook Slot snel afviel als kandidaat. "Daarna hebben we geschakeld naar Xavi. Die gesprekken zijn de afgelopen vier weken gevoerd. Reiziger was parallel aan Xavi een interne kandidaat. We wisten wat voor vlees we in de kuip hadden."

De Jong had veel gesprekken met Xavi. "We hebben een paar keer bij hem thuis in Barcelona gesproken, maar hij is ook een paar keer hier geweest. We hebben prettige gesprekken gehad over zijn voetbalvisie. We zijn tot de conclusie gekomen om met hem verder te gaan."

De KNVB-directeur zegt dat het in kaart brengen van de spelersgroep de eerste opdracht is voor Xavi. "Hij is nieuw en moet de mensen leren kennen. Het is mooi dat hij de Nederlandse voetbalcultuur omarmt, maar hij moet wel presteren. De ambitie is hetzelfde als onder de vorige bondscoach: kampioen worden."

Xavi bij presentatie als bondscoach: 'Ben hier bij de universiteit van het voetbal'

'Xavi omarmt Nederlandse voetbalcultuur'

Volgens De Jong is de zoektocht naar een nieuwe bondscoach "vlekkeloos" verlopen. "We wilden tijdens het proces niet speculeren over de positie van de bondscoach. Ik ben blij met de manier waarop we dat hebben gedaan. Er zaten trainers vast bij hun club. We hebben ervoor gekozen hen niet te benaderen."

De manier van werken van Xavi past volgens De Jong goed bij wat de KNVB voor ogen heeft. "Een belangrijk detail is dat hij zichzelf een zoon van het Nederlandse voetbal noemt. Het is iemand die de Nederlandse voetbalcultuur omarmt."

"Je moet ook kijken waar we voor staan als Nederlands elftal. Duidelijke basisprincipes, aanvallend en verdedigend. Xavi staat voor attractief voetbal, hoog druk zetten. Dominant voetbal spelen, altijd de bal willen hebben. Xavi speelt met basisprincipes die dicht bij ons staan. Daarom denk ik dat dit de juiste match is."

De keuze voor de Spanjaard zegt volgens De Jong niets over de Nederlandse trainersopleiding. "We kijken altijd naar de kwaliteit en wat nodig is voor het Nederlands elftal. Dat doet niks af aan de kwaliteit van onze trainersopleiding. Voor ons maakt het niks uit of het een Nederlander of een buitenlander is."