Xavi wil gaan aanvallen met Oranje: 'We gaan niet met vijf verdedigers spelen'

"We willen het spel domineren en initiatief nemen met de bal", zei Xavi dinsdag bij zijn presentatie als bondscoach op de KNVB Campus in Zeist. "We moeten laten zien dat we een team zijn met ambitie en verlangen. We willen strijden, vermaken en winnen en Nederland trots maken."

De 46-jarige Xavi zei dat hij blij is dat hij bij de "universiteit van het voetbal" aan de slag is gegaan. Daarmee doelde hij op het Nederlandse voetbal, dat van oudsher bekendstaat om aanvallend en attractief voetbal. Xavi benadrukte dat ook hij die voetbalfilosofie aanhangt.

Daar past een aanvallende speelstijl bij. Oranje speelde in de achtste finales van het voorbije WK tegen Marokko met vijf verdedigers. Dat pakte slecht uit. Nederland speelde matig en werd uitgeschakeld. Ook onder Louis van Gaal speelde het Nederlands elftal eerder met vijf verdedigers.

Maar Xavi is niet van plan met vijf verdedigers te spelen. "Dat is niet mijn idee. We gaan in een ander systeem spelen: 4-3-3, 4-2-3-1 of 3-4-3", zei de Spanjaard. "Met die systemen kunnen we het spel meer domineren dan met vijf verdedigers. Domineren is mijn idee en filosofie."

In het aanvallende systeem van Oranje wil Xavi jonge spelers de kans geven. "Van Gaal liet me ooit debuteren bij FC Barcelona toen ik zeventien was. Dus waarom zou ik geen jongelingen de kans geven?"

Xavi liet als coach van FC Barcelona meerdere jonge spelers debuteren. Zo liet hij Lamine Yamal al op vijftienjarige leeftijd invallen bij FC Barcelona. Yamal, die op dat moment nog een scholier was, werd de jongste speler ooit in het eerste elftal van de Catalaanse topclub.

"Als iemand er klaar voor is, zal ik niet aarzelen om hem op te stellen", zei Xavi. "Ik kijk niet naar naam of naar leeftijd. Het gaat erom dat spelers presteren."

Xavi werd ook gevraagd naar Koeman, die zijn periode bij Oranje afsloot met een mislukt WK. Maar daarop ging hij niet inhoudelijk in. "Ik wil niet naar het verleden kijken. Dat is niet belangrijk."

Ook vragen over het feit dat hij derde keuze is, pareerde Xavi vakkundig. Directeur topvoetbal Nigel de Jong bevestigde voorafgaand aan de persconferentie dat de KNVB eerst had geprobeerd Josep Guardiola aan te stellen en daarna Arne Slot. Pas daarna kwam Xavi in beeld.

"Het is niet slecht om achter Guardiola en Slot te staan. Ik vind het een eer om voor Nederland te werken", zei Xavi. Lachend voegde hij eraan toe: "Als derde sta ik in ieder geval nog op het podium. Het kan me niet schelen dat ik de derde keuze ben."