SpaceX wil miljarden steken in nieuwe ruimtehaven voor maan- en Marsreizen

De nieuwe basis krijgt de naam Starbase Louisiana en wordt gebouwd op een terrein van ongeveer 500 vierkante kilometer. Dat zijn bijna 70.000 voetbalvelden. De bouw moet in 2027 beginnen. SpaceX wil er vanaf 2029 raketten lanceren.

Het wordt de grootste lanceerlocatie van SpaceX. Er moeten vijf lanceercomplexen komen met in totaal tien lanceerplatforms. Ook komen er voorzieningen om brandstof te maken, raketten klaar te maken voor vertrek en energie op te wekken.

De enorme investering past bij de grote plannen van het bedrijf. SpaceX wil met zijn Starship-raket veel vaker lanceren dan nu mogelijk is. De raket moet onder meer satellieten in een baan om de aarde brengen en uiteindelijk ook worden gebruikt voor missies naar de maan en Mars.

De locatie is niet onomstreden. Het gebied bestaat voor een groot deel uit kwetsbare kustgebieden. Milieuorganisaties maken zich zorgen over de gevolgen van de bouw en de vele raketlanceringen. SpaceX zegt juist de natuur in het gebied te willen beschermen en herstellen.

Voor Louisiana is het project ondertussen een grote economische kans. De staat probeert al langer nieuwe industrie aan te trekken nu de traditionele olie-industrie onder druk staat. SpaceX verwacht dat de nieuwe basis de komende jaren duizenden banen en extra economische activiteit oplevert.