'Darth Vader' spreekt gemeenteraad San Diego toe over ANPR-camera's

Een man verkleed als Star Wars-schurk Darth Vader heeft op 19 augustus tijdens een commissievergadering van de gemeenteraad van San Diego het woord gevoerd over de inzet van Flock-camera's in de stad. Flock-camera's zijn ANPR-camera's (automatische kentekenherkenningscamera's) die door de Amerikaanse politie worden gebruikt om voertuigen te registreren en te volgen.

De man deed dit tijdens het publieke inspraakmoment van de Public Safety and Livable Neighborhoods Committee. In de rol van Darth Vader deed hij zich voor als voorstander van de camera's, maar met dat satirische betoog leverde hij juist kritiek op de uitbreiding van cameratoezicht in de stad.

Satirisch pleidooi over Flock-camera's
De onbekend gebleven spreker werd door de commissie aangekondigd als "Darth Vader" en liep met hoorbare, kenmerkende ademhaling naar de microfoon. In zijn nepvoorstander-rol zei hij dat "de Keizer een fan is van Flock" en dat de technologie moet worden ingezet om "opstandig tuig" te volgen, "van speeltuin naar speeltuin, van speeltuin naar zwembad, van zwembad naar gymzaal". Hij voegde daaraan toe dat de camera's niet alleen kentekens volgen, maar ook  kinderen.

De man zei ook, nog altijd in zijn satirische rol, dat hij de camera's zelf nodig heeft om zijn ex-vriendin te kunnen achtervolgen. Verder riep hij raadslid Jennifer Campbell op haar "Jedi mind trick" te oefenen en pleitte hij ervoor geld weg te halen bij parken, bibliotheken, kinderopvang en daklozenopvang, ten gunste van meer financiering voor "onze Stormtroopers". Hij sloot af met de oproep de camera's te gebruiken om Luke Skywalker op te sporen.

Al langer discussie over ANPR-camera's in San Diego
De vergadering was geen aparte hoorzitting over Flock en er werd die avond niet over het programma gestemd. Meer dan dertig inwoners spraken zich tijdens het inspraakmoment uit tegen het contract dat San Diego met Flock heeft afgesloten. Volgens het trackingproject DeFlock staan er in San Diego meer dan 550 Flock-camera's.

De gemeente sloot eind vorig jaar een jaarcontract waarmee de politie van San Diego, via het Flock Nova-platform, toegang kreeg tot open source-informatie en gegevens van andere opsporingsdiensten. Privacyorganisaties bekritiseerden die deal omdat die tot stand kwam zonder dat het gebruikelijke toezicht van de stad werd doorlopen. Gemeenteraadsleden hebben de politie inmiddels gevraagd alternatieve leveranciers voor kentekenherkenning te onderzoeken, onder meer vanwege zorgen over het delen van gegevens met andere staten en federale instanties.

Flock-camera's landelijk onder vuur
Flock Safety, opgericht in 2017, levert ANPR-camera's aan duizenden gemeenten in de Verenigde Staten. Het bedrijf kondigde eerder aan de termijn waarin gegevens standaard worden bewaard te verkorten van dertig naar zeven dagen, en agenten voortaan een zaaknummer te laten invoeren bij een zoekopdracht in het systeem. De camera's liggen landelijk onder vuur nadat bleek dat individuele agenten het systeem in sommige gevallen misbruikten om ex-partners te volgen.