Norris volgde GP op tv's langs de baan: 'Mooie race om Zandvoort af te sluiten'

Norris zei eerder dit weekend dat hij hoopte dat de laatste race in Zandvoort een "show" zou worden. "Daarom heb ik het mezelf lastig gemaakt", grapte hij na zijn overwinning. De regerend wereldkampioen kon zelfs tijdens het rijden zien wat er in de race gebeurde.

"Ik probeerde zoveel mogelijk naar de tv's te kijken. Er staan er aardig wat langs dit circuit. Zo kan ik ook volgen wat iedereen doet. Ik denk dat het een mooie race was om hier af te sluiten. Er waren een paar spannende gevechten."

Norris speelde zelf de hoofdrol in die gevechten. Hij begon moeizaam aan de race. De 26-jarige Brit startte vanaf pole en behield in eerste instantie de leiding. Toen er na de crash van Max Verstappen een herstart nodig was, had Norris meer moeite. Hij moest Kimi Antonelli voorbij laten gaan.

"We zagen gisteren al dat de grip vanaf pole minder was dan vanaf P2. Dat was vandaag opnieuw duidelijk te zien. Ik weet niet hoe dat kwam", zei Norris op de persconferentie.

Norris had zijn zege vooral te danken aan een paar uitstekende inhaalacties zo'n twintig ronden voor het einde. Norris passeerde eerst Antonelli in de Tarzan-bocht en vlak daarna was Lewis Hamilton in de chicane zijn volgende slachtoffer. De regerend wereldkampioen reed daarna weg bij zijn concurrenten.

"Die actie op Kimi was goed. Daardoor heb ik de race gewonnen. Ik wist dat ik niet veel kansen zou krijgen. Elke ronde die ik achter Kimi zou blijven, werden mijn kansen kleiner. Ik vind het knap van mezelf dat het is gelukt."

Norris zegevierde in 2024 ook al in de Grand Prix van Nederland, maar had er eigenlijk weinig vertrouwen in dat hij opnieuw kon winnen op Circuit Zandvoort. "Het verschil met gisteren was enorm. Ik was toen nog heel erg teleurgesteld, omdat we zoveel moeite hadden in de sprintrace. Dat haalde het vuur er een beetje uit bij mij."

Zelfs poleposition gaf Norris weinig hoop. In de beginfase van de race had hij ook geen goed gevoel in de auto. "Toen hebben we de harde banden erop gezet. We waren wat agressiever in onze aanpak en hebben het tij gekeerd. En als ik dan op dit niveau rijd, kan ik races winnen."

Teambaas Andrea Stella was vol lof over Norris. "Lando rijdt en opereert op een heel hoog niveau. Echt als een wereldkampioen. Wat ik het mooiste vind aan zijn Formule 1-traject is dat hij zich blijft verbeteren. En ik denk dat er vooral na de start van het seizoen 2025 iets klikte in de manier van werken."

Stella legde uit dat Norris aan het begin van 2025 soms moeite had het maximale uit zijn auto te halen in de kwalificatie. "Dat was een beetje een zorg en die heeft hij overwonnen. En hij is een meester in races met dit soort omstandigheden: als er weinig grip is en de auto glijdt."

Norris vindt het vanwege de nieuwe generatie auto's lastig te zeggen in hoeverre hij beter is geworden ten opzichte van vorig jaar, toen hij voor het eerst wereldkampioen werd. Hij denkt wel dat hij stappen heeft gezet in het werk "buiten de baan".

"Voor mij zijn gisteren en vandaag een perfect voorbeeld van hoe dat werk mij de kans heeft gegeven om te winnen. Ik werk ook zeker aan mijn zwakke punten op de baan, en ik heb er niet zoveel, maar het gaat ook om hoe ik buiten de baan werk. Dit is een van mijn betere zeges. En het is mooi om de laatste race in Zandvoort te winnen."

Door zijn tweede zege op rij schuift Norris een plekje op in de WK-stand. Het verschil met klassementsleider Antonelli is nog altijd 83 punten. Over twee weken kan Norris de jacht op Antonelli hervatten, als de Grand Prix van Italië op het programma staat.