VS kondigt nieuwe importheffingen van 10 en 12,5 procent aan: 'Slaat nergens op'

Landen die al een verbod op gedwongen arbeid hebben ingevoerd, krijgen volgens de aankondiging het lagere tarief van 10 procent opgelegd. Dat geldt voor onder andere Canada, de EU en het Verenigd Koninkrijk. Andere landen, zoals China en Japan, krijgen te maken met het hogere tarief van 12,5 procent.

De nieuwe importheffingen zouden gelden vanwege de vermeend lakse handhaving van het verbod op dwangarbeid. De VS leverde hier verder geen bewijs voor. De producten uit de getroffen landen zouden 99,4 procent van de Amerikaanse import vertegenwoordigen.

De Europese buitenlandchef Kaja Kallas trekt de beweegredenen van de VS in twijfel. Ze noemde de beschuldigingen over tekortkomingen in de Europese wetgeving tegen gedwongen arbeid ongegrond. "Dat kun je van de Europese Unie simpelweg niet zeggen", zei Kallas bij de ASEAN-bijeenkomsten in Manilla tegen persbureau Reuters.

"Als je onze arbeidswetgeving vergelijkt met die van de Verenigde Staten: wij hebben betaalde vakanties en uitstekende arbeidsomstandigheden voor onze werknemers. Het slaat dus eigenlijk nergens op", voegde ze eraan toe. Kallas liet weten dat de EU om opheldering zal vragen.

Leiders en ministers van verschillende landen hebben verbaasd en boos gereageerd op de nieuwe importheffingen. De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon noemde de heffingen "buitengewoon teleurstellend". "Het Amerikaanse onderzoek heeft geen belangwekkend bewijs opgeleverd om de beweringen over gedwongen arbeid te onderbouwen", schreef hij op X.

Ook Japan baalt van de heffingen. "De Japanse industrie en handel verlopen volgens internationale regels. Japan betreurt het dat deze nieuwste maatregel heffingen oplegt aan Japan, uitsluitend op grond van het feit dat er geen verbod is op de import van producten die door dwangarbeid zijn vervaardigd", meldt regeringswoordvoerder Minoru Kihara.

De Australische minister van Handel, Don Farrell, zei vrijdag dat de invoering van nieuwe importheffingen door de Verenigde Staten "volledig onterecht" is. Hij zal er bij Amerikaanse handelsfunctionarissen op blijven aandringen alle heffingen op de import van Australische goederen af te schaffen.

De timing van de nieuwe heffingen valt samen met het aflopen van een bijna algemene invoerheffing van 10 procent die Trump eerder dit jaar had ingesteld nadat hij de zaak bij het hooggerechtshof had verloren. Deze loopt vrijdag af.

Vorig jaar zette Trump de wereld op zijn kop door te dreigen met hoge importheffingen op producten uit veel handelspartners van de VS. Eerder dit jaar verklaarde het Amerikaanse hooggerechtshof een groot deel van Trumps tariefbeleid onwettig. Daarop besloot Trump op basis van een andere wet snel weer nieuwe invoertarieven in te stellen.