Van der Poel keert na 22 jaar terug op Alpe d'Huez: 'Eerste berg die ik beklom'

Op de foto kijkt een piepjonge Van der Poel moeilijk in de camera. Hij rijdt in een zwart Nike-broekje en op een witte racefiets. De rits van zijn shirt is een beetje open. Op de achtergrond is op een bordje de tekst 'Alpe d'Huez' nog net te lezen.

"Ik was een jaar of negen en reed op een fiets van Trek", vertelt Van der Poel, die de foto van zijn beklimming van Alpe d'Huez tien jaar geleden op zijn Instagram-pagina plaatste. De foto is hieronder te zien.

Van der Poel is de zoon van oud-prof Adrie van der Poel en de kleinzoon van de Franse wielerlegende Raymond Poulidor. Het is daarom niet gek dat hij op jonge leeftijd al een keer Alpe d'Huez op fietste.

"Voor zover ik me kan herinneren, was dat de eerste klim die ik ooit gedaan heb", zegt de 31-jarige Nederlander. "Ik weet vooral nog dat ik die dag heel erg heb afgezien."

Opvallend genoeg kwam Van der Poel daarna nooit meer op Alpe d'Huez. Het leek er vier jaar geleden van te komen, want toen finishte de twaalfde etappe van de Tour op de iconische berg. Maar 'MVDP' stapte een dag voor die rit af omdat hij niet fit was.

Vrijdag zal Van der Poel dan toch na 22 jaar terugkeren op Alpe d'Huez. "Dat is toch wel leuk", zegt hij. "In de Vogezen was het afgelopen weekend al heel druk, maar op Alpe d'Huez zal er nog wel wat meer sfeer zijn."

"Ja, ik denk dat ik wel klaar ben voor de Nederlandse bocht. Ik hoop op wat duwtjes van het publiek. Als het zwaar is, is het sowieso fijn om zo veel fans langs de kant van de weg te hebben."

De negentiende rit van de Tour begint vrijdag om 14.00 uur in Gap. De renners zullen rond 17.00 uur beginnen aan de slotklim naar Alpe d'Huez. De finish wordt verwacht rond 17.30 uur.