Canada slaat terug in handelsoorlog met VS: heffingen op staal en zuivel

Martijn van Delft
Nieuwsredacteur

Canada gaat importheffingen instellen voor onder meer staal- en zuivelproducten uit de Verenigde Staten. Premier Mark Carney kondigde de heffingen aan in reactie op een invoerbelasting van 50 procent die de VS gaat heffen op Canadese producten.

Eerder deze week leken de VS en Canada nog ternauwernood aan een escalerende handelsoorlog te ontsnappen. De regeringen van de twee landen sloten woensdag vlak voor het verlopen van een deadline een deal waarmee nieuwe heffingen werden uitgesteld.

Wel moest er nog verder worden onderhandeld over nieuwe handelsafspraken tussen beide landen. Die onderhandelingen klapten vrijdagavond laat, waarna de Amerikaanse regering van president Donald Trump alsnog een belasting van 50 procent op de import van Canadese producten invoerde.

Carney gaf bij het klappen van de onderhandelingen al aan tegenmaatregelen niet te schuwen. De Canadese premier zei dat er een "slechte deal" op tafel lag toen hij besloot weg te lopen. "We kunnen niet accepteren wat ze ons hebben geboden en we zullen ze niet geven wat ze hebben gevraagd", zei hij zaterdag op een persconferentie.

Volgens Carney werd er de afgelopen weken vooruitgang geboekt in de onderhandelingen, maar kwamen de Amerikanen steeds met nieuwe eisen. De VS verklaarde eerder dat juist de Canadezen op het laatste moment nieuwe eisen hadden gesteld. De Canadese tegenheffingen gaan op 8 september in.

Nieuwe heffingen doen beide landen pijn

De nieuwe heffingen kunnen flinken economische gevolgen hebben. Beide landen verkochten vorig jaar voor in totaal zo'n 880 miljard dollar (760 miljard euro) aan goederen en diensten aan elkaar.

De VS is verreweg de belangrijkste handelspartner voor Canada. 72 procent van de Canadese exportproducten gaat naar de zuiderburen. Omgekeerd kan een oplopend handelsconflict de regering van Trump ook pijn doen. De economische gevolgen worden waarschijnlijk voelbaar in de portemonnee van Amerikanen, die in het najaar naar de stembus gaan voor de tussentijdse verkiezingen.

Sinds Trumps tweede presidentstermijn is de van oudsher warme relatie tussen de VS en Canada behoorlijk verslechterd. Niet alleen slaat het Witte Huis de noorderburen om de oren met hoge importheffingen, Trump heeft ook meermaals gehint op een Amerikaanse overname van Canada. De president zou van het buurland de 51e Amerikaanse staat willen maken.