Politie-invallen in Thailand doen Nederlandse pensionado’s vrezen alles te verliezen
Nederlandse gepensioneerden in Thailand zijn in paniek geraakt na grootschalige politie-invallen in populaire badplaatsen als Hua Hin en op Koh Samui. De Thaise autoriteiten bestempelen een constructie waarmee buitenlanders al tientallen jaren huizen kopen als vastgoedfraude en hebben daarbij ook twee Nederlanders aangehouden. Veel landgenoten die op dezelfde manier een villa kochten, vrezen nu hun huis, hun spaargeld en mogelijk hun verblijfsstatus te verliezen.
Aanleiding is de nationale politieactie "Aanpak Stromannen", waarbij ruim tweehonderd agenten invallen deden op vijftien locaties in een luxe wijk in Hua Hin. Er zijn 45 arrestatiebevelen uitgevaardigd en twaalf verdachten vastgezet, onder wie een Nederlander in Hua Hin en een andere op Koh Samui. Tijdens de actie is beslag gelegd op grote hoeveelheden administratie, waaruit volgens de politie blijkt dat zeker 33 Thaise bedrijven illegaal grond en villa’s beheerden voor buitenlandse eigenaars, voor een totaalbedrag van naar schatting 8 miljoen euro.
De kern van de zaak is dat buitenlanders in Thailand officieel geen grond mogen bezitten. Om dat te omzeilen, adviseerden makelaars en advocaten al decennialang om een Thais bedrijf op te richten waarin Thaise aandeelhouders op papier de meerderheid houden, terwijl de buitenlandse koper het geld inlegt en feitelijk de controle heeft. Die Thaise aandeelhouders tekenen vaak vooraf ongedateerde ontslagbrieven, zodat ze geen werkelijke zeggenschap hebben. Deze stromanconstructie werd volgens sociaal wetenschapper Jan Willem de Lind van Wijngaarden in de praktijk gezien als de "normale, algemeen geaccepteerde manier" waarop buitenlanders een huis konden kopen.
Nu presenteert de regering van vicepremier en minister van Binnenlandse Zaken Anutin Charnvirakul die aanpak als een bedreiging voor de economische stabiliteit. In een brief aan huiseigenaren schrijft de overheid dat Thaise staatsburgers worden gebruikt als stromannen "om zaken te doen namens buitenlanders, wat schade toebrengt aan het publiek en de economische stabiliteit van het land". Het Thaise advocatenkantoor W Law International, dat meerdere Nederlandse huiseigenaren bijstaat, noemt de constructie "in beginsel onwettig" en stelt dat deze alleen legaal is als de Thaise aandeelhouder daadwerkelijk investeert en meedeelt in de winst.
Voor de vele gepensioneerden die vertrouwden op makelaars, notarissen en erkende advocaten, pakt de draai van de overheid uit als een dreigende ramp. De Nederlandse expat Dirk, die al decennia in Thailand woont en zijn volledige naam niet in de media wil, zegt te vrezen "voor zijn voortbestaan" in het land. Hij wijst op een 84-jarige ernstig zieke landgenoot die na het overlijden van zijn vrouw alleen in zijn villa woont, gekocht via een advocaat: "Straks staat de politie voor zijn deur met een arrestatiebevel, wordt zijn huis onteigend en krijgt hij geen vergoeding. Daarnaast kan hij strafrechtelijk worden vervolgd en mogelijk zelfs het land worden uitgezet."
Volgens Dirk en andere Nederlanders is het gevoel van onrecht groot omdat zij het advies volgden van dezelfde partijen die nu buiten schot blijven. Advocaten, makelaars en het kadaster hebben jarenlang meegewerkt en lokale overheden waren volgens betrokkenen op de hoogte, maar de politie richt zich nu vooral op de buitenlandse huiseigenaren. Verkoop van de woningen ligt vrijwel stil omdat kopers wegblijven uit angst voor problemen, waardoor velen zich "gevangen" voelen. Het platform Thailandblog.nl raadt betrokken Nederlanders aan om een goede advocaat in te schakelen en hun situatie waar mogelijk te legaliseren, maar waarschuwt dat niemand "slimmer moet willen zijn dan de Thaise autoriteiten", omdat zij uiteindelijk de toon zetten bij de handhaving.
Hua Hin (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)