Ronaldinho (46) arriveert in Italië als speler van Ravenna

Hij lijkt in ieder geval te gaan spelen, in de Serie C. Bij zijn aankondiging suggereerde vicevoorzitter Ariedo Braida nog dat Ronaldinho niet in de competitie zou gaan spelen. 'Hij doet nog wel een marketingevenement voor ons, maar hij gaat niet spelen. Hij is 46, ik zou willen dat hij nog kon spelen.' Later kwam hij terug op die uitspraak. 'We zullen zien, het is niet uitgesloten', luidde de lezing toen.

Het belangrijkste: Ronaldinho is ingeschreven voor de Serie C en zou dus minuten kunnen maken. Het doel lijkt om hem in ieder geval één keer het veld op te krijgen, maar of de club er sportief echt nog veel aan gaat hebben, is de vraag. Het is bijna elf jaar geleden dat Ronaldinho zijn laatste clubwedstrijd speelde voor Fluminense.

Het moge duidelijk zijn dat de komst van Ronaldinho vooral bedoeld is als een marketingstunt. Ravenna werd in 2024 overgenomen door Ignazio Cipriani, die uit een bekende Italiaanse restaurantfamilie komt. De komst van Ronaldinho maakt deel uit van een internationale expansiestrategie van de club, inclusief partnerschappen met onder meer Nike.

Bij zijn aankomst in Ravenna vertelde Ronaldinho dat hij 'overtuigd was geraakt door de passie en vriendschap' die hij had gevoeld. Hij zou al lange tijd goed bevriend zijn met Cipriani. Bovendien werkte de Braziliaan bij Milan lang samen met Braida, die in San Siro onder meer technisch directeur was. 'Ik ben blij om hier te zijn, met vrienden. We hopen dat het een mooie tijd wordt voor deze club. Ik ben hier gekomen om te helpen, om andere spelers enthousiast te krijgen en om een geweldig seizoen mee te maken en te winnen.'

In ieder geval staat hij voor de tweede keer onder contract bij een Italiaanse club. Tussen 2008 en 2011 speelde Ronaldinho voor AC Milan, waarmee hij de Scudetto won. 'Dat was een mooie tijd. Ik heb veel mooie momenten beleefd toen, maar mijn favoriete is misschien toch wel mijn goal in de derby.'