VS werkte met Iran samen om Iraniërs te repatriëren

Amerikaanse immigratiedienst ICE heeft in 2025 en begin 2026 met de Iraanse regering samengewerkt om Iraniërs uit de Verenigde Staten te repatriëren naar Iran. Dat blijkt uit honderden interne e-mails die in handen zijn van de National Iranian American Council en door persbureau AP zijn ingezien. Meer dan honderd Iraniërs werden in die periode op drie vluchten teruggestuurd naar Iran, terwijl de spanningen tussen Washington en Teheran juist opliepen.

Uit de correspondentie komt naar voren dat Iraanse functionarissen invloed hadden op de samenstelling van de repatriëringslijsten. Medewerkers van ICE pasten volgens de e-mails soms op het laatste moment namen aan op verzoek van Iran. Onduidelijk is of de Iraniërs die Teheran op de lijsten liet zetten zich vrijwillig aanmeldden voor terugkeer of dat zij daartegen in verzet kwamen. Het is eveneens onbekend of het ging om illegalen of mensen met een legale verblijfsstatus.

Volgens eerdere berichtgeving van The New York Times zaten er asielzoekers tussen de gedeporteerden en verklaarden anderen dat zij tegen hun wil waren uitgezet. De bevelen om de uitzettingen door te zetten kwamen volgens de vrijgegeven documenten uit het Witte Huis. Die instructies liepen door terwijl de VS samen met Israël in juni 2025 twaalf dagen lang luchtaanvallen uitvoerden op doelen in Iran.

Enkele dagen nadat president Donald Trump op 16 juni 2025 op sociale media had gewaarschuwd dat "iedereen Teheran onmiddellijk moet verlaten", noemde toenmalig ICE-directeur Todd Lyons de repatriëring van Iraniërs in een e-mail een "prioriteit". De nu openbaar gemaakte stukken laten volgens AP een duidelijke breuk zien met het beleid sinds de Iraanse Revolutie van 1979, waarbij de VS lange tijd als toevluchtsoord fungeerden voor Iraanse dissidenten.

De e-mails beschrijven ook hoe ICE-medewerkers ontmoetingen organiseerden tussen Iraanse overheidsfunctionarissen en Iraniërs die in de VS in detentie zaten. Elf gedetineerde Iraniërs zeggen dat zij tijdens hun verblijf in ICE-gevangenissen zijn gedwongen om dergelijke gesprekken te voeren. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, verantwoordelijk voor ICE, heeft niet gereageerd op vragen van AP en ontkent dat het deze ontmoetingen heeft gefaciliteerd.

Ice agent - beeld louter ter illustratie (Grok AI / FOK.nl)