Hockeyers voorkomen blamage op WK door late opleving tegen Japan

Door de zege van Argentinië op Nieuw-Zeeland eerder op de dag was Nederland al voor het duel met Japan zeker van een plek in de volgende ronde. Mogelijk leidde het tot onderschatting bij het team van Delmee, want Oranje kwam niet goed voor de dag.

Japan was na twee nederlagen al uitgeschakeld, maar kwam in het eerste kwart verrassend op voorsprong. Kazumasa Matsumoto sloeg de bal knap binnen vanuit een moeilijke hoek en zorgde daarmee voor een grote verrassing in het Wagener Stadion in Amstelveen.

Nederland repareerde de schade al snel via Thijs van Dam en leek in het tweede kwart orde op zaken te stellen. Maar in het derde kwart kwam Japan weer verrassend sterk voor de dag. De Aziatische opponent liet meerdere grote kansen op de voorsprong onbenut.

Oranje voorkwam in het laatste kwart alsnog een blamage. Via een rake strafbal van Jip Janssen werd het 2-1 en door twee rake strafcorners van Tijmen Reyenga eindigde het duel in 4-1. Maar Nederland kwam beduidend minder voor de dag dan in de duels met Nieuw-Zeeland (5-1-zege) en Argentinië (1-3-zege).

Nederland gaat met Argentinië door naar de volgende groepsfase. Daarin zijn India (zaterdag) en Engeland (maandag) de andere tegenstanders.

Het WK kent dit jaar een iets andere opzet. Na de groepsfase volgt een tweede groepsronde. Kwartfinales zijn er niet: na die tweede fase blijven vier landen over die om een plek in de finale strijden.

De Nederlandse mannen hopen in eigen land eindelijk weer eens wereldkampioen te worden. De laatste Nederlandse wereldtitel dateert van 1998, toen het WK ook in eigen land werd gehouden. Drie jaar geleden pakte Oranje brons op het WK in India.