Immigratiepolitie ICE werkte vorig jaar samen met Iran om Iraniërs te deporteren

Nienke Groenewoud
Nieuwsredacteur

Amerikaanse immigratiefunctionarissen hebben in 2025 samengewerkt met Iran om Iraniërs te deporteren, blijkt uit recent vrijgegeven e-mails die persbureau AP heeft ingezien. De e-mails onthullen een zakelijke relatie tussen de Amerikaanse en Iraanse regeringen ondanks de toegenomen spanningen tussen beide landen.

Honderden e-mails tussen Amerikaanse ICE-medewerkers, die in handen zijn van de National Iranian American Council en dinsdag openbaar zijn gemaakt, bieden inzicht in de samenwerking tussen de twee landen. Meer dan honderd Iraniërs werden op drie afzonderlijke vluchten naar Iran gezet tussen september en december 2025 en in januari 2026.

De e-mails tonen aan dat Iraanse functionarissen enige invloed hadden op welke Iraanse immigranten in de Verenigde Staten werden teruggestuurd naar hun thuisland. Ambtenaren van de Amerikaanse immigratiedienst ICE gaven daar kennelijk gehoor aan en pasten soms op het laatste moment deportatielijsten aan op verzoek van Iran.

Het is onduidelijk of de mensen die Iran op de lijst heeft geplaatst zich vrijwillig hebben aangemeld voor repatriëring of dat ze daartoe werden gedwongen. Eerdere berichtgeving van The New York Times onthulde dat er asielzoekers onder degenen waren die naar Iran werden gedeporteerd, terwijl anderen zeiden dat ze tegen hun wil waren gedeporteerd.

De opdracht tot de uitzetting van de Iraniërs kwam van het Witte Huis, zelfs toen de VS en Israël luchtaanvallen uitvoerden op Iran in een twaalfdaags conflict in juni 2025. Enkele dagen nadat de Amerikaanse president Donald Trump op 16 juni 2025 via sociale media had gewaarschuwd dat "iedereen Teheran onmiddellijk moet verlaten", noemde voormalig ICE-directeur Todd Lyons de repatriëring van Iraniërs een "prioriteit".

ICE zou gevangen Iraniërs hebben gedwongen functionarissen te ontmoeten

De vrijgegeven e-mails laten een duidelijke breuk zien met de decennialange praktijk van de VS om Iraanse dissidenten te verwelkomen sinds de Islamitische Revolutie van 1979 een groot aantal Iraniërs dwong te vluchten, schrijft AP. Volgens Jamal Abdi, de voorzitter van de National Iranian American Council, laten de e-mails zien dat Trumps beweringen dat de oorlog met Iran is gestart om Iraniërs van het repressieve regime te redden niet kloppen.

Uit de e-mails blijkt ook dat ICE-functionarissen ontmoetingen regelden tussen Iraanse functionarissen en mensen die in de VS vastzaten. Elf Iraniërs die vastzitten verklaarden dat ze tijdens hun detentie door ICE werden gedwongen om Iraanse overheidsfunctionarissen te ontmoeten.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat over ICE gaat, heeft niet gereageerd op vragen van AP. Het ministerie ontkent dat het ontmoetingen tussen Iraniërs en Iraanse functionarissen heeft gefaciliteerd.