Asielzoekers VK leren van overheid dat kinderen verkrachten niet mag
Het Britse Home Office geeft sinds kort nieuw aangekomen asielzoekers in het Verenigd Koninkrijk een voorlichtingsgids mee over seksuele strafwetten, huiselijk geweld en gendergelijkheid. In het boekje staat onder meer dat seks met kinderen verboden is, dat de wettelijke leeftijdsgrens voor seks 16 jaar is en dat mannen en vrouwen volgens de Britse wet gelijk zijn. De informatie is bedoeld om duidelijk te maken welke regels in het VK gelden en welke gevolgen overtredingen kunnen hebben voor een asielprocedure, maar lijken aan te tonen dat de overheid weet dat de kans op verkrachting, mishandeling en kindermisbruik groot is bij immigranten.
Bron: Home Office UK
Naast seksuele strafwetten gaat de gids in op gendergelijkheid en sociale omgangsvormen in de publieke ruimte. Nieuwe aankomsten krijgen te horen dat vrouwen in het Verenigd Koninkrijk zonder toestemming van een man mogen werken, studeren en reizen. Het document benoemt ook wat als intimidatie wordt gezien: zo staat er dat je in het openbaar geen seksuele opmerkingen mag maken, geen sissende geluiden of kusgeluiden mag produceren, niemand mag volgen of de doorgang blokkeren, en geen grove gebaren of beledigingen mag uiten op basis van geslacht, religie of uiterlijk.
Een ander onderdeel gaat over huiselijk geweld en mishandeling binnen relaties. De gids waarschuwt dat zowel fysieke als emotionele mishandeling strafbaar is en kan leiden tot arrestatie en detentie. Volgens informatie die in het artikel wordt aangehaald, is het materiaal volgens het Home Office ontwikkeld om ervoor te zorgen dat er "geen mogelijke misverstanden" zijn over wat de Britse wet precies verlangt van mensen die asiel aanvragen.
De introductie van de brochure volgt op meerdere spraakmakende rechtszaken waarbij migranten die voor seksuele misdrijven waren veroordeeld, in de rechtbank verklaarden dat ze de Britse regels niet kenden. In één zaak werd een Ethiopische man veroordeeld voor het seksueel aanranden van een 14-jarig meisje in een asielhotel in Epping; hij zou tegen haar hebben gezegd dat het in zijn land normaal is om met 14-jarigen te trouwen. De man, Hadush Kebatu, kreeg een straf voor seksuele aanranding en is daarna gedeporteerd naar Ethiopië.
De gids zorgt ook voor politieke discussie. Zia Yusuf, woordvoerder binnenlandse zaken van Reform UK, noemt het in een online video "een schande" en stelt dat de regering een "handleiding" heeft uitgebracht voor migranten over hoe zij geen verkrachter, pedofiel of vrouwenmishandelaar moeten zijn. Het Home Office verdedigt het materiaal en laat in een verklaring weten: "We verwachten dat iedereen die naar het VK komt zich aan onze wetten houdt. Als zij dat niet doen, volgen consequenties, waaronder afwijzing van de asielaanvraag en uitzetting uit het VK."