Amerikaanse staatsschuld breekt 40 biljoen dollar onder Trump en Biden
De Amerikaanse staatsschuld heeft woensdag voor het eerst de grens van 40 biljoen dollar overschreden, meldt het ministerie van Financiën. Daarmee bereikt de schuld een nieuw record op een moment dat het begrotingstekort de afgelopen tien jaar grofweg is verdubbeld en de politieke strijd over nieuwe uitgaven voortduurt.
Volgens de meest recente cijfers stond de bruto staatsschuld dinsdagmiddag op 40,047 biljoen dollar. De snelle stijging weerspiegelt jaren van fors hogere overheidsuitgaven onder zowel Donald Trump en Joe Biden. Trump keurde in zijn eerste termijn volgens het Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB) voor 8,4 biljoen dollar aan extra schuld goed, waarvan een groot deel werd gebruikt voor noodsteun tijdens de coronapandemie. Onder Biden kwam daar nog eens 4,3 biljoen dollar bij.
In het lopende begrotingsjaar 2026, dat in oktober 2025 begon, is er al 1,8 biljoen dollar aan nieuwe schuld bijgekomen. Een deel daarvan gaat naar terugbetaling van invoerheffingen; aan zulke tariefteruggaven is inmiddels ongeveer 100 miljard dollar uitgegeven, berekende denktank Bipartisan Policy Center. Toezichthouders op overheidsfinanciën rekenden er al weken op dat de 40-biljoen-grens snel zou worden bereikt, nadat de schuld in maart al op 39 biljoen dollar stond.
Maya MacGuineas, voorzitter van het CRFB, wijst erop dat de versnelling historisch is: "Voor perspectief: het duurde bijna 200 jaar voordat de Amerikaanse bruto schuld in 1981 voor het eerst 1 biljoen dollar bereikte." Volgens haar blijft de schuld niet beperkt tot boekhoudkundige cijfers in Washington. "Het wordt gevoeld in de economie en uiteindelijk in de portemonnee van mensen. Hoe meer we lenen, hoe meer we inflatie aanwakkeren, andere prioriteiten in de begroting verdringen en ons kwetsbaar maken voor noodsituaties in eigen land en onrust in het buitenland", aldus MacGuineas.
De nieuwe mijlpaal komt terwijl het Congres met reces is en vastzit in onderhandelingen over een nieuwe begroting. Huis van Afgevaardigden en Senaat hebben elk een eigen versie van een financieringswet aangenomen, maar die verschillen nog van elkaar. Als er niet voor 30 september een gezamenlijk wetsvoorstel door beide kamers is goedgekeurd en door de president is ondertekend, dreigt een gedeeltelijke sluiting van de federale overheid.
Eerder op woensdag kondigde het ministerie van Financiën aan het opkoopprogramma van bestaande staatsobligaties te verdubbelen, nadat de obligatiemarkt nerveus reageerde op aanhoudende inflatie en spanningen tussen de VS en Iran. Het opkopen vergroot de totale schuld niet, maar onderstreept volgens analisten hoe lastig het voor de VS wordt om voldoende investeerders te vinden die bereid zijn de stijgende schuldenberg te financieren.
Joe Biden en Donald Trump (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)