NEC krijgt tegen Bodø/Glimt lesje in Europees voetbal: 'Gaven de goals zelf weg'

Toen de spelers van NEC woensdag tijdens hun ereronde na de wedstrijd langs sfeervak 'Vak 080' liepen, werden ze toegezongen. Wie de uitslag niet wist, had kunnen denken dat NEC zojuist van Bodø had gewonnen.

Vanuit topsportperspectief begreep trainer Dick Schreuder de uitbundigheid na een 1-3-nederlaag niet helemaal. Hij was juist "niet zo blij", vertelde hij op de persconferentie. "Maar het zegt misschien iets over hoe de Champions League leeft in Nijmegen en omstreken."

Voor de stad Nijmegen was het een bijzondere avond. NEC heeft nog nooit in de Champions League gespeeld en dus had in het Goffertstadion ook nooit eerder de iconische hymne geklonken. Woensdag was het zover. Mensen waren tot tranen toe geroerd, zag Bryan Linssen.

"Bij Ajax of PSV is het normaal om de Champions League te halen. Hier niet. Er hebben mensen gejankt op de tribune", vertelde de aanvaller. "Het was een magische avond. Maar dan hoop je ook op een magisch resultaat."

Even leek er in de slotfase een magische ontknoping te komen. NEC maakte in de 85e minuut de 1-3, zoals in de video hieronder te zien is, en raakte daarna de paal. Een tweede treffer was met het oog op de return heel belangrijk.

Maar over de gehele wedstrijd was het een logisch resultaat. Op een fase in de eerste helft en de opportunistische slotfase na hadden de Nijmegenaren weinig te vertellen. Bodø verzuimde na de 0-3 om verder uit te lopen, ook doordat onder anderen sterspeler Jens Petter Hauge halverwege de tweede helft naar de kant werd gehaald.

"We wisten dat ze goed waren. Maar nu ik ze live aan het werk zag, vond ik ze nog beter", zei Schreuder over Bodø. "Ze kunnen goed samen verdedigen en goed counteren, maar ze kunnen ook goed dribbelen en durven te voetballen. Je kunt alles tegen ze doen, maar ze hebben overal een antwoord op."

Niet voor niets boekt Bodø onder coach Kjetil Knutsen al jaren aansprekende resultaten. Vorig seizoen verloren Manchester City én Internazionale (twee keer) van de Noorse club. "Maar daarom is het jammer dat we de goals door eigen fouten weggaven", zei Schreuder.

Bij de eerste tegentreffer gaf Noé Lebreton een bal weg, waarna Bodø naar 0-1 counterde. Bij het tweede doelpunt, een strafschop, maakte Tobias Storm een onhandige overtreding. En bij de derde tegentreffer gaf NEC onnodig een hoekschop weg, waaruit Bodø scoorde.

Dat soort fouten moest NEC juist vermijden tegen een ervaren ploeg als Bodø. "Dat hebben we van tevoren ook aangegeven", zei Schreuder. Omdat het voor rust niet was gelukt, liet Schreuder in de pauze beelden van de twee tegengoals zien. "Normaal gesproken doe ik dat niet. Maar nu moesten we er echt snel van leren."

Het illustreert ook direct het verschil tussen NEC en Bodø. De Noren hebben de laatste jaren behoorlijke Europese ervaring opgedaan, terwijl NEC veel spelers zonder Europese ervaring in de selectie heeft. De gehele achterhoede had voor dit seizoen nog nooit Europees gespeeld.

In zekere zin kreeg NEC een lesje in Europees voetbal. "Europees spelen is anders. Ik heb vaak meegemaakt dat je denkt dat je lekker meevoetbalt, maar twee keer met je ogen knipperen en zij leggen 'm in het netje", zei Linssen. "Het boeit ze niet of ze 20 procent balbezit hebben. Ze wachten op foutjes van ons en die straffen ze af."

Schreuder sprak van "een versnelde leercursus" voor zijn spelers in de Champions League. Daar hoort fouten maken ook bij, weet de coach. "Ik zit ook bij de club om spelers op te leiden en vervolgens te verkopen. Maar ik koop er zelf nu even niks voor."

NEC moet snel verbetering tonen. De ploeg kan zich in Bodø niet dezelfde fouten permitteren. En zelfs áls NEC die fouten nu niet maakt, lijkt het een schier onmogelijke opgave om een 1-3-achterstand goed te maken tegen Bodø, dat thuis doorgaans ijzersterk is.

"Maar ik ben altijd hoopvol", vertelde Schreuder. "Ik geloof dat wij goals kunnen maken. We moeten hetzelfde doen als vandaag, maar dan beter. En zij hebben thuis ook weleens verloren."

Linssen denkt dat Bodø van de leg kan raken als NEC een doelpunt maakt. "Stel dat we daar met 0-1 voor komen... Dan denken ze ook: het zal toch niet? En dan moeten wij eroverheen klappen. Er moet een klein wondertje gebeuren, maar wij gaan vol vertrouwen die kant op."