VS en Canada sluiten deal en voorkomen op de valreep escalatie handelsconflict

De Amerikaanse president Donald Trump kondigde dinsdagavond op Truth Social aan dat hij zijn onlangs aangekondigde heffingen van 50 procent op Canadese producten als wijn en ijshockeysticks opschort. Zijn besluit biedt ruimte aan de regeringen in Washington en Ottawa om verder te onderhandelen over nieuwe handelsafspraken.

Daarmee voorkomen beide Noord-Amerikaanse landen voorlopig een escalatie van het handelsconflict. Canada had aangekondigd terug te zullen slaan met heffingen als Trump voet bij stuk had gehouden. Dat had flinke economische gevolgen kunnen hebben voor beide landen, die elkaar vorig jaar in totaal voor zo'n 880 miljard dollar (760 miljard euro) aan goederen en diensten verkochten.

De Canadese premier Mark Carney heeft het opschorten van de nieuwe heffingen bevestigd. Hij zegt dat beide landen "belangrijke vooruitgang" hebben geboekt, "hoewel er nog steeds werk aan de winkel is".

De VS is verreweg de belangrijkste handelspartner voor Canada. 72 procent van de Canadese exportproducten gaan naar de zuiderburen. Omgekeerd had een handelsconflict de regering van Trump ook pijn kunnen doen. De economische gevolgen ervan waren waarschijnlijk voelbaar geworden in de portemonnee van Amerikanen, die dit najaar naar de stembus gaan voor de tussentijdse verkiezingen.

Sinds Trumps tweede presidentstermijn is de van oudsher warme relatie tussen Washington en Ottawa behoorlijk verslechterd. Niet alleen slaat het Witte Huis de noorderburen om de oren met hoge importheffingen, Trump heeft meermaals gehint op een Amerikaanse overname van Canada. De president zou van het buurland de 51e Amerikaanse staat willen maken.