Hoge NS-factuur na zomeractie: 'Vervelend voor mensen met weinig geld'

Het gaat om het NS Dal Vrij-abonnement. Daarmee kunnen mensen onbeperkt reizen tijdens de daluren. Normaal gesproken kost dat zo'n 127,95 euro per maand, maar vanaf midden juni tot en met 31 augustus geldt een maandelijkse prijs van 49 euro. Na die periode gaat de prijs weer omhoog. De zomerkorting was bedoeld om de gevolgen van de stijgende energieprijzen door de Iranoorlog te verzachten.

Veel mensen die in juli een abonnement hadden afgesloten zodat zij in augustus goedkoper konden reizen, kwamen bedrogen uit. Zij ontvingen een factuur van de NS waarop zij tóch meer dan 100 euro moesten betalen.

Dat ligt volgens de NS aan het factureringssysteem én de snelheid waarmee het zomerabonnement gerealiseerd moest worden. "Begin juni maakte het kabinet 118 miljoen euro vrij voor het goedkopere abonnement. De enige manier om de zomerkorting binnen twee weken mogelijk te maken, was door het aan te sluiten op een bestaand NS-abonnement", legt NS-woordvoerder Emine Osanmaz uit. "Dat was voor ons ook een proef."

Daar zit tevens de verwarring. De factuurdatum wijkt namelijk in veel gevallen af van de datum waarop het abonnement is afgesloten. Het NS-factureringssysteem houdt namelijk vast aan de datum waarop je voor het eerst ooit een abonnement bij het bedrijf hebt afgesloten. Daardoor kan op de factuur ook een bedrag staan voor een periode vóór of ná de kortingsperiode.

Een voorbeeld: iemand wil op 31 juli een abonnement afsluiten tot en met 31 augustus. Maar deze persoon had eerder zijn eerste NS-abonnement afgesloten op de 17e van een willekeurige maand. "Dat betekent dat de NS rond die dag de factuur zal sturen voor de komende maand", legt Osanmaz uit. Met als gevolg dat die persoon op 17 augustus een factuur ontvangt voor het NS Dal Vrij-abonnement voor de komende maand.

Osanmaz: "Het bedrag van het abonnement wordt dan berekend tot en met 17 september. En omdat de korting in die maand niet meer geldig is, valt de factuur hoger uit." Daardoor lijken veel reizigers nu alsnog de dupe te worden van een hoge afschrijving. "Vooral voor mensen met een kleine portemonnee is dit erg vervelend."

De NS en reizigersvereniging Rover ontvangen veel vragen en klachten. Osanmaz benadrukt dat reizigers het te veel betaalde geld na de opzegging binnen enkele dagen teruggestort krijgen. "Reizigers kunnen hun abonnement opzeggen op de laatste dag van de eerste abonnementsmaand?"

"Wees dus wel alert wanneer dit is", adviseert Naomi Geelen van Rover. "Zet bijvoorbeeld de dag dat je abonnement met korting verloopt in je agenda. Als je precies op die dag je abonnement stopzet, voorkom je extra kosten." Het NS Dal Vrij-abonnement is een doorlopend abonnement, waardoor het automatisch wordt verlengd als het niet wordt stopgezet.

Rover noemt het 'onhandig' dat reizigers het zomerabonnement niet kunnen stopzetten vóór de kortingsperiode afloopt. Dat lijkt mensen onnodig op kosten te jagen. "Het zorgt dat reizigers op een later moment nog actief actie moeten ondernemen", zegt Geelen.

Osanmaz zegt dat een flexibelere opzegging "IT-technisch" niet haalbaar was. "Maar ook dit nemen we mee in de evaluatie."

Bijna 400.000 mensen maakten gebruik van het zomerabonnement. Zo'n 220.000 reizigers hebben het abonnement nu nog, van wie 200.000 het nog moeten opzeggen.

De telefonische helpdesk van de NS is sinds een aantal dagen erg druk met het beantwoorden van vragen van reizigers over de facturatie van het NS-zomerabonnement. Wie belt, staat gemiddeld een half uur in de wacht.

"We hebben een pagina aangemaakt om de meestgestelde vragen te beantwoorden en zullen onze bestaande chatfunctie aan de pagina toevoegen om mensen sneller hulp te bieden", besluit Osanmaz.