OM linkt nog eens 3 sterfgevallen aan middelen van Funcaps, totaal nu op 21

Justitie onderzoekt daarnaast twee andere sterfgevallen die mogelijk verband houden met Funcaps. Dat toxicologische onderzoek door het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) is uiterlijk op 18 september klaar, zei de officier van justitie. Het aantal sterfgevallen waarbij het Openbaar Ministerie (OM) een causaal verband ziet met middelen van Funcaps kan dus nog oplopen tot 23. "Wij hadden niet voorzien dat in zoveel gevallen een causaal verband zou worden aangetroffen."

Veel van de slachtoffers waren "jonge mensen, in de bloei van hun leven", zei de officier in de rechtbank in Zwolle. "Dat maakt deze zaak zo ernstig en uniek."

De drie verdachten - Jord van W. (32), Rens van W. (34) en Stefan P. (30) - zouden vanaf juli 2020 online zonder de juiste vergunningen geneesmiddelen hebben verkocht, zoals slaap- en kalmeringsmiddelen. Volgens het OM zette het bedrijf in vijf jaar tijd 42 miljoen euro om.

Bij een verkeerde dosering konden de pillen schadelijk of dodelijk zijn. De verdachten zouden de kopers niet genoeg hebben gewezen op de risico's van het gebruik van de middelen. Naast de namaakmedicijnen verkocht de website illegale designerdrugs.

De verdachten stellen dat ze wél het schadelijke karakter van hun producten hebben benadrukt. De middelen werden volgens hen aangeprezen als stoffen voor onderzoek die niet voor menselijke consumptie geschikt waren.

Ook stellen ze dat justitie lange tijd niet optrad tegen de bedrijfstak waarin Funcaps actief was. "Het OM lijkt via cliënten te willen afrekenen met een branche die jarenlang onberoerd is gelaten", zei hun advocaat. De officier sprak dit tegen op de zitting.

P. en Van W. zijn in april in België al veroordeeld tot drie jaar cel, waarvan anderhalf jaar voorwaardelijk. Ze kregen die straf voor de grootschalige verkoop van designerdrugs in België en voor hun rol bij de dood van een 44-jarige Belg. Die overleed na een overdosis van een designerdrug die hij in de webshop had gekocht.

De twee verdachten zitten nog vast in Nederland en blijven in de cel tot de volgende zitting. Die staat gepland op 12 november.