Westnijlvirus vastgesteld bij bloeddonor die het in Nederland heeft opgelopen

Het virus werd vastgesteld na een onderzoek onder bloeddonoren uit gebieden waar het virus eerder was geconstateerd bij mensen, muggen, paarden of vogels. Het RIVM meldt maandag dat de besmette persoon niet recent in het buitenland is geweest en gaat er daarom vanuit dat hij of zij het virus in Nederland heeft opgelopen.

Het westnijlvirus komt voor bij vogels en kan via muggen worden overgedragen op mensen en zoogdieren als paarden. Zoogdieren kunnen het niet overdragen op anderen, maar ze kunnen er wél ziek van worden.

Toch brengt het virus een relatief klein gezondheidsrisico met zich mee, meldt het RIVM. Zo'n 80 procent van de besmette mensen heeft geen klachten. Bij 19 procent zorgt westnijlkoorts voor griepachtige symptomen en slechts 1 procent krijgt te maken met neurologische klachten.

Vooral mensen die ouder dan vijftig jaar zijn en door ziekte of medicijnen een lagere weerstand hebben, maken meer kans om erg ziek te worden. Een klein deel van de mensen met ernstige westnijlkoorts kan overlijden.

De kans dat iemand in Nederland het westnijlvirus oploopt, is klein. Maar dat er de laatste tijd meer besmettingen zijn vastgesteld, laat wel zien dat er muggen actief zijn die het virus bij zich dragen.

In andere Europese landen was vorig jaar al te zien dat het virus vaker opduikt. Het westnijlvirus kwam aanvankelijk vooral in Afrika voor. Sinds het eind van de vorige eeuw verspreidt het virus zich over de wereld. Dat komt mede door de klimaatverandering, waardoor er steeds meer muggen zijn.

In 2020 werd het virus in Nederland vastgesteld bij een mus. Kort daarna volgden de eerste besmettingen bij mensen. In de jaren daarna werd het virus niet meer gevonden bij mensen, tot nu. Wel werd het virus gevonden bij enkele dieren, zoals paarden en vogels.